第218章 橫征暴斂（第2頁）

帳簾被掀開，四名兵士抬著三個沉甸甸的木箱，腳步沉穩地走到帳中，將箱子輕輕放在地上。

領頭的軍官穿著半舊的甲胄，雙手捧著一個泛黃的賬本，躬著身子走到案前，恭敬地將賬本放在耿精忠面前：“大人，這是今日稅收的賬目，請您過目。”

另外兩名兵士上前，伸手扣住木箱的搭扣，“咔噠”一聲打開。

瞬間，一道冷冽的銀光從箱中涌出，偌大的木箱里，整齊地碼著一錠錠的銀子，銀錠表面還泛著淡淡的光澤；旁邊的箱子里，堆著一串串用紅繩串起的銅錢；最后一個箱子里，則放著各式金銀首飾，有嵌著碎寶石的銀簪，有雕著花紋的金鐲，甚至還有幾只小巧的銀鎖——只是那銀鎖的邊緣，還沾著幾滴尚未干涸的暗紅血跡。

耿精忠的目光在金銀上掃了一圈，隨即就將面前的賬本推到一邊，賬本滑過案面，“啪”地一聲掉在地上，他卻連看都沒看一眼，只漫不經心地問：“折合下來，總共多少兩銀子？”

“回大人，今日咱們去了十一個村子，這些東西折算成現銀，大約有四千五百兩，另外還收了三千多石糧食。”

軍官連忙躬身回話。

“四千五百兩？”耿精忠的臉色驟然沉了下來，手指在案面上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，語氣里滿是不滿，“十幾個村子，少說也有兩三千人，就只搜出這么點錢糧？你覺得夠嗎？”

“大人，小人真的盡力了！”

軍官的額頭瞬間冒出冷汗，聲音都帶了幾分顫抖，“每個村子都翻遍了，床底、地窖、灶膛，能藏東西的地方都找了，就只得到這些……”

“廢物！”

耿精忠猛地一拍桌子，酒杯里的酒濺出幾滴，落在獸皮地毯上，“黑山縣的刁民，這是明著抗稅！對付這種不服王化的東西，就不能心慈手軟！”

他瞇起眼睛，盯著那名軍官，語氣陰惻惻的，“我再給你一次機會，明天再去一趟，讓那些村子再交出萬兩銀子！若是辦不到，這差事，你就別干了！”

軍官嚇得腿一軟，差點跪倒在地，連忙點頭如搗蒜：“下官明白了！明日一定去！凡有抗稅不交的，立刻就地法辦！絕不讓大人失望！”

“算你識相。”

耿精忠的臉色緩和了些，又露出幾分利誘的神色，“若是辦得好，好處自然少不了你的。回頭我會跟指揮使大人提幾句，將來有好空缺，一定給你留著。”

“謝大人！謝大人！”

軍官連忙躬身道謝，倒退著走出營帳。

帳內重新安靜下來，項鐵看著那箱帶血的首飾，眉頭皺得更緊，猶豫著開口：“大人，依屬下看，這征糧怕是快到盡頭了……若是再加大力度，恐怕真要尸橫遍野了。萬一被上級知道……”

“知道又如何？”

耿精忠打斷他，端起酒杯一飲而盡，語氣帶著幾分蠻橫的理直氣壯，“凡有戰事，自然以軍備為先！你們倆也是衛所的老人了，這兩年朝廷給咱們的軍費有多少？若不是指揮使大人想辦法‘創收’，咱們早就喝西北風了！這次好不容易有這等差事，豈能輕易放過？”

“可是……”

項鐵還想再說，卻被耿精忠一個眼神堵了回去。

“沒什么可是的。”

耿精忠靠在軟墊上，手指在身邊女子的腰間輕輕劃過，嘴角勾起一抹冷笑，“咱們是奉朝廷之命圍剿叛軍，就算死再多百姓，這筆賬也只能算在叛軍頭上。朝廷里的大員，只看結果，不看過程——只要能拿下秦家村，誰會細究百姓的死活？再說了，回去的時候，給上面多送點銀子，他們自然會幫咱們把事情壓下去。下次再有這種肥差，還不是派咱們來？”

廖宏圖立刻附和：“大人說得是！屬下受教了！”

項鐵也只能壓下心中的擔憂，跟著點頭：“大人高見，屬下明白了。”

“這就對了。”

耿精忠滿意地笑了，伸手一把摟住左邊的女子，順勢將她壓在身下，女子的嚶嚀聲與他的笑聲混在一起，蓋過了帳外呼嘯的寒風，“秦家村的事不急，先把錢糧收夠了再說。等咱們撈夠了，再一鼓作氣，讓那些泥腿子灰飛煙滅！到時候拎著秦明的人頭回去，升官領賞，豈不快活？”