太后壽宴,慈寧宮張燈結彩,雖不鋪張,卻也處處透著皇家氣派與喜慶。
幾位親王、長公主陸續抵達,殿內笑語晏晏,一派和樂。太后身著絳紅色壽字紋宮裝,端坐主位,氣色紅潤,眉眼間帶著笑意,顯然心情極佳。
皇帝自然是最后到的。他一身明黃常服,更襯得身姿挺拔,威儀天成。向太后行禮祝壽后,目光似是不經意地掃過侍立在角落的蘇婉。
蘇婉今日穿著統一的掌膳宮裝,低眉順眼,努力降低自己的存在感。但她能感覺到,那道目光在她身上停留了一瞬,帶著審視與探究。
看什么看,沒見過美女廚娘嗎?蘇婉內心翻了個白眼,面上卻愈發恭謹。
宴席開始,一道道精心烹制的菜肴由宮女們魚貫送入。
“錦繡前程”色彩繽紛,刀工驚艷,引得諸位宗親嘖嘖稱奇。
“松鶴延年”造型雅致,口感軟糯,幾位年長的王爺吃得連連點頭。
“麒麟獻瑞”香氣四溢,外酥里嫩,一位以美食家自居的親王品嘗后,竟忍不住追問做法。
“金玉滿堂”清新爽口,恰到好處地緩解了之前菜肴的豐腴。
每一道菜都獲得了不錯的反響,太后臉上的笑容也越來越深。
終于,輪到主湯“福壽綿長”。
當那清澈如泉、不見半點油星的湯盞被端到各位貴人面前時,不少人眼中都露出訝異。宮廷壽宴,主湯多以奢華食材彰顯身份,如此清湯,倒是少見。
靖王爺(那位美食家)率先拿起湯匙,舀了一勺送入口中。
他動作頓住了,眼睛微微睜大,細細品味了片刻,然后,又舀了一勺,這次速度明顯快了些。
其他宗親見狀,也紛紛品嘗。
下一刻,低低的贊嘆聲在席間響起。
“這湯……鮮得掉眉!”
“清澈見底,味道卻如此醇厚!奇哉!”
“朕竟嘗不出用了何種珍饈?”一位長公主好奇道。
“回味悠長,暖而不燥,好!甚合朕……本王的脾胃!”靖王爺撫掌稱贊,差點說漏嘴。
太后嘗了一口,眼中也露出滿意的神色,看向侍立在側的容嬤嬤,微微頷首。
皇帝端著湯盞,姿態優雅地品嘗著。他吃得慢,品得細。這湯的鮮美,確實超乎他的預期。沒有魚翅瑤柱的加持,反而更能體現出吊湯的真功夫,以及對各種食材特性融合的精準把握。