青州最負盛名的酒樓,名曰“醉仙樓”,臨水而建,飛檐斗拱,氣派非凡。據說他家的“八寶葫蘆鴨”乃是一絕,需提前三日預定方能品嘗。
蘇婉自然沒有預定,但她有的是辦法。
她并未直接去醉仙樓,而是先去了青州最大的市集,仔細挑選了幾樣品質上乘的干菌、筍干和金華火腿邊角料——這些都是提升鮮味的秘密武器。又去藥鋪買了少量氣味溫和、可入膳的藥材,如陳皮、砂仁等。
然后,她尋了間離醉仙樓不遠、但相對安靜雅致的中等客棧住下。向伙計額外付了些銀錢,借用了客棧后院一個獨立的小廚房。
醉仙樓的八寶葫蘆鴨她吃不到,但她可以自己做。
這道菜工序極其繁瑣,需將整鴨脫骨而皮不破,填入八種珍貴餡料(通常有糯米、蓮子、火腿、干貝、香菇、筍丁、芡實、栗子等),捆扎成葫蘆形狀,先蒸后炸,再澆汁。成品形態逼真,外酥里嫩,餡料鮮美,是考驗廚師功力的頂級菜式。
蘇婉沒有完全按照傳統八寶來,她手頭的材料有限,便因地制宜做了改良。她用泡發的干菌和筍干代替了部分珍貴山珍,加入了提鮮的火腿碎,又用陳皮水浸泡糯米,增添一絲果香解膩。餡料炒制時,火候精準,確保每一種食材的香味都能激發又融合。
脫骨是難點,但對于能將三相之力運轉于指尖、感知入微的蘇婉來說,并非難事。她動作輕柔而穩定,如同最精密的外科手術,很快便將一只肥鴨完整去骨,鴨皮絲毫未損。
填入餡料,用棉線捆扎成飽滿的葫蘆形,上籠屜蒸制。火候的控制至關重要,既要將鴨肉蒸至軟爛,又要保持鴨皮的完整和餡料的鮮美。
蒸好的葫蘆鴨形態飽滿,鴨皮金黃。最后一步是炸制,鎖住水分,使外皮達到極致的酥脆。油溫的控制是關鍵中的關鍵,蘇婉全神貫注,混沌之力微微流轉,感知著油鍋中每一絲溫度的變化。
當葫蘆鴨撈出油鍋時,通體金黃,色澤誘人,散發著混合了肉香、菌香、果木香的復雜香氣,令人垂涎欲滴。
蘇婉沒有做澆汁,她更喜歡這種原汁原味的酥脆口感。
她將葫蘆鴨斬件裝盤,金黃的鴨皮之下,是軟爛脫骨的鴨肉和五彩繽紛、鮮香撲鼻的餡料。
光是看著,就已是極致的享受。
她端著這盤自制的“改良版八寶葫蘆鴨”回到客房,準備大快朵頤。
然而,就在她拿起筷子,準備品嘗第一口時,鑰匙藤蔓卻毫無征兆地傳來一陣極其隱晦、卻帶著冰冷惡意的能量波動!
這波動……并非沖她而來,而是來自……醉仙樓的方向!而且,目標似乎鎖定在醉仙樓頂層某個特定的雅間!
那能量陰寒、銳利,帶著一種熟悉的、令人不適的污穢感,雖然極其微弱,幾乎與環境融為一體,但依舊被感知敏銳的鑰匙藤蔓捕捉到了!
又是那種能量?!欽天監余孽?還是……‘影刃’殺手?
蘇婉心中警鈴大作!筷子停在了半空。
他們怎么會出現在青州?目標是誰?
她立刻收斂自身所有氣息,如同磐石。鑰匙藤蔓的感知力如同無形的絲線,小心翼翼地向著醉仙樓方向延伸。