第38章（第2頁）

香菱早已淚流滿面：三爺，錦娘實在太可憐了。

賈淮遞過帕子，追問道：后來如何？錦娘怎會流落至此？

老掌柜雖期盼這位少爺來歷不凡，能助錦娘一臂之力，卻也明白這不過是奢望，那可是堂堂國公府，豈是尋常人家能抗衡的。

客官有所不知，錦娘被奪走兒女后豈肯罷休，當即連夜趕往神京城?？伤頍o分文，只能沿途乞討來到京城。一進城就直奔宋國公府要見陳茂，言明不阻他飛黃騰達，但必須歸還孩子。

陳茂斷然拒絕，命人將錦娘逐出府門。錦娘多次試圖闖入理論，皆被親兵阻攔。走投無路之下，只得前往順天府鳴冤。

順天府尹與宋國公商議此事。按律法，陳茂既已休妻，子女當歸其所有。但陳茂當年是入贅女婿，子女本應歸屬女方。

賈淮皺眉道：這不是有法可依嗎？難道曹文忠敢公然包庇？

老掌柜見賈淮直呼國公名諱，心頭一震，愈發恭敬道：客官明鑒，宋國公府倒未明目張膽包庇，只是暗中施壓讓案子懸而不決，想拖垮錦娘。更下令不許任何人收留她。錦娘身無分文，如何在京城立足？分明是要逼她回鄉??！

賈淮聞言拍案而起：豈有此理！后來如何？

老掌柜嘆息道：錦娘性子剛烈，無人收留便露宿街頭，靠乞討度日。起初鄰里同情，暗中接濟，后來遭國公府恐嚇都不敢再幫。兩年來，她白天乞食，夜宿街頭。寒冬臘月最是難熬，北風呼嘯中凍得瑟瑟發抖，卻仍喃喃念著兒女名字。若非好心人暗中周濟，早就。。。。。。這般慈母心腸，實在令人敬佩！

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幾個丫鬟聽得淚眼婆娑。香菱跪地懇求：三爺，咱們幫幫錦娘吧？老掌柜也殷切地望著賈淮。

賈淮怒火中燒——前腳才處置了曹文忠的大女婿，如今二女婿又來作惡。當即對晴雯道：去請錦娘上來問話！

晴雯還未動身，香菱已飛奔而出。不多時，一個蓬頭垢面的婦人在她引領下走進包廂。

婦人雖衣衫襤褸，仍規規矩矩行禮：民婦錦娘見過少爺。不知喚民婦前來有何吩咐？

賈淮見她破爛衣袖下露出的手臂布滿傷痕，有抓傷有凍瘡，不由嘆息：這些傷是怎么來的？

錦娘神情麻木，仿佛在說別人的事：與野狗爭食時留下的。民婦得活著，活著才能見到安兒和平兒。她眼中閃動的思念令眾人動容，晴雯等丫鬟早已泣不成聲。

賈淮能想象這兩年來這孤苦女子經歷的艱辛。這般遭遇落在弱質女流身上，何其殘忍！不禁吟道：閨中不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。

詩句一出，滿室悲戚。錦娘更是淚濕眼眶——是啊，當年若不許他進京趕考，或許如今仍是兒女繞膝，其樂融融。

賈淮見婦人神色凄然，知道她心中悲痛，轉頭吩咐道：晴雯，你帶錦娘去梳洗更衣。

晴雯應聲上前，見錦娘面露懼色，這才想起自己身著男裝，忙指了指耳垂。錦娘這才認出眼前的小廝原是女兒身。

兩人正欲離開，忽聽門外喧嘩。一個彪形大漢破門而入，厲聲喝道：哪來的不長眼的東西，敢管宋國公府的閑事！

話音未落，賈淮飛起一腳將壯漢踹出房門。那人噴出一口鮮血，當場昏死過去。

小吉祥，傳周揚來。賈淮沉聲道。

小吉祥抱拳領命，轉眼便消失在門外。

老掌柜嚇得面如土色，顫聲道：客官快走吧，國公府可不是好相與的。