榮慶堂內,賈母正與薛姨媽閑話,鴛鴦匆匆來報:“老太太,東府來了圣旨,平兒請您去代三爺接旨呢!”
賈母驚疑:“淮哥兒不是在邊關?”手上卻不停,忙命鴛鴦伺候更衣。
寧安堂香案前,賈母伏地聽宣:“。。。。。。賈淮奇襲敵后。。。。。。功勛彪炳。。。。。。特晉一等寧國公,欽此!”
老太太喜得連聲催鴛鴦塞紅封,身后晴雯等人雀躍不已。待天使離去,賈母揚聲道:“闔府上下,賞三個月月錢!”
瀟湘館竹影婆娑。
紫鵑旋風般沖進門:“姑娘!三爺封國公了!”
黛玉手中書卷啪嗒落地,連日懸心終得稍安:“他可說了何時歸家?”于她而言,那國公尊位還不如郎君平安歸來。
東大院廊下,王熙鳳倚欄咂舌:“三弟這般年紀就掙回國公位,往后怕不是要封王?”
賈璉捻須大笑:“這是好事!倒要瞧瞧你那好姑媽此刻臉色。”
榮禧堂偏院傳來陣陣瓷器碎裂聲。王夫人面目扭曲:“這小孽障怎配如此造化!”
梨香院內,薛蟠摔了茶盞暴跳如雷,寶釵卻望著窗外紛揚落花怔怔出神。
薛姨媽心中思緒紛亂,想到賈淮年紀輕輕就受封國公,日后封王也未可知。若真如此,寶釵嫁給他也不算委屈,畢竟側妃能上玉牒,與尋常妾室不同。
最令她憂心的是,王夫人始終不給準話,這般拖延下去,寶釵年歲漸長,婚事更難定奪。
正思量間,薛蟠急匆匆闖進來:母親,聽說淮兄弟封國公了?
薛姨媽被驚得一顫,斥道:冒冒失失的,成何體統(tǒng)!
薛蟠顧不得挨罵,追問道:您先別訓我,淮兄弟當真封了國公?
薛姨媽沒好氣道:是又如何?與你何干?
薛蟠急得直跺腳:母親糊涂!淮兄弟這般前程,將來若封王,側妃僅兩位。若被他的丫鬟占了先機,您后悔都來不及。姨媽總推三阻四,分明是在拖延。妹妹年歲大了,難道要給寶玉做妾不成?不如趁早許給淮兄弟,將來若封王,妹妹就是正經側妃,比尋常人家強百倍!
這番話如驚雷炸響,薛姨媽猛然醒悟。王夫人連親侄女都能算計,何況外甥女?雖不愿女兒為人妾室,但眼下形勢。。。。。。
見母親遲疑,薛蟠又道:您還指望姨媽?遲早被她坑害。妹妹若要當正室,只能嫁小官或商戶。如今大好機會不把握,日后必然后悔!說罷甩袖而去。
望著兒子背影,薛姨媽忽然覺得他并非愚鈍。她咬咬牙,暗下決心。此事需從長計議,不能委屈了寶釵。至此,她徹底斷了將寶釵許配寶玉的念頭。
雁門關前,賈淮率五千精兵凱旋。鎮(zhèn)國公王倫、英國公李泰率眾將領相迎。
王倫朗聲笑道:該稱您寧國公了!笑聲中透著真摯。
李泰勉強扯出笑容:寧國公果然了得,竟逼得蒙古退兵。陛下封您一等國公,實至名歸。
賈淮謙遜道:全賴將士用命,不敢居功。
平西侯勸道:寧國公舟車勞頓,不如先回營歇息。
王倫拍額道:正是!慶功宴上再細說不遲。
張康帶兵歸營時,對賈淮已死心塌地。這支鐵騎,唯賈淮之命是從。
三月二十八日,大軍班師回朝。