風卷著灰土從巷口刮過,隊伍已經走出五條街。
葉清歡走在最前面,手一直貼在藥罐上。那股熱還在,比剛才更明顯了,像是有人在她掌心輕輕按了一下。她沒回頭,腳步也沒停,但手指在藥罐表面劃了個圈。
小安子落后半步,摸了摸腰間的銅鈴鐺。他右臂的布條又滲出血來,但他沒管。
太子跟在葉清歡身邊,藥杵掛在腰側,走路時沒有發出一點聲音。他知道她感覺到了什么。
他們穿過城南破廟,繞過廢棄驛站,天剛亮透的時候,斷龍谷的入口出現在眼前。
山口兩側是陡崖,中間一條窄道,地上鋪著碎石和枯葉。風吹進來帶著一股說不出的味道,不臭也不香,聞久了腦子有點沉。
“停下。”葉清歡抬手。
所有人立刻站定。
她蹲下身,把聽診器銀簪的一端插進土里,另一端貼在耳邊。地下有震動,很輕,但連續不斷,像某種機關在運轉。
“往前十步,地面會塌。”她說。
影衛首領上前兩步,用劍尖試探著往前點了幾下。第三步落腳時,地面突然往下陷了一寸。
“退后!”葉清歡喊。
七名影衛迅速后撤,剛才踩過的地方轟地一聲塌了下去,露出一個黑坑。坑底密密麻麻插著竹刺,尖端發黑,明顯淬了毒。有幾根刺上還掛著布條,顏色和失蹤影衛的衣服一樣。
空氣里開始飄霧氣,淡淡的,青灰色,碰到臉有點癢。
“是迷魂蠱霧。”葉清歡從背囊里抽出一件粗布外衣,這是藥鋪掌柜給的,袖口繡了符紋。她撕下一角,點燃扔進前方空地。
火焰先是藍的,接著變成紫色。
“閉氣。”她低聲說,“能防毒的都捂住口鼻。”
小安子敲響銅鈴鐺,節奏短促三下,接著兩長一短。這是他們之前約定的救援信號。
兩名影衛解下腰帶,綁在樹干上,順著滑下去。他們動作很快,避開竹刺,把墜坑的三人拉了上來。其中一個腿被劃傷,傷口邊緣已經開始泛紫。
葉清歡翻出藥粉撒在傷處,那人抽了口氣,臉色慢慢緩過來。
“還能走嗎?”她問。
那人點頭,撐著劍站起來。
“繼續走,貼左邊崖壁。”葉清歡說,“那邊地勢高,風大,霧散得快。”
隊伍重新列隊,這次走得更慢。每一步都由影衛先探路,確認安全后再前進。
穿過塌陷區后,林子變得更密。樹皮發黑,葉子稀少,地上全是腐葉,踩上去軟綿綿的。四周很安靜,連蟲叫都沒有。
走了約莫一炷香時間,前方出現一片空地。空地中央橫著三具尸體,穿著采藥人的衣服,臉腫得變形,眼睛爆開,嘴里流出黑水。
“別靠近。”葉清歡攔住想上前查看的影衛。