葉清歡站在老周藥鋪后門的暗巷里,手指還貼在懷中的令牌上。風(fēng)從背后吹過來,把她的裙角掀起來一角。她沒動(dòng),等了片刻,才抬手輕叩三下。
門內(nèi)傳來細(xì)微響動(dòng),一塊木板從墻側(cè)滑開。一只布包遞了出來,沒有露臉。她接過,摸到里面是金瘡藥和干凈的布條,還有一小瓶用來活血的液體。
她低頭看了看自己的腳踝,腫得發(fā)亮。右臂也麻得厲害,整條胳膊像被繩子吊著,不聽使喚。她靠著墻根,一點(diǎn)一點(diǎn)挪進(jìn)密室入口,掀開地窖蓋子跳了下去。
落地時(shí)腳一歪,整個(gè)人踉蹌了一下,扶住墻才站穩(wěn)。密室不大,只擺了一張桌子、兩把椅子,角落堆著藥材。桌上油燈亮著,火苗晃了晃。
她把令牌放在桌上,用素絹小心拓下正反面的紋路。青銅表面有些腐蝕,但中間那個(gè)眼狀圖案很清晰。她盯著看了很久,忽然想起什么。
她在《古醫(yī)符考》里見過類似的圖。
那本書在藥柜第三層,夾在幾本賬本之間。她拖著腿走過去,翻出來,一頁頁翻開。紙頁泛黃,字跡模糊。翻到中間,一行批注跳進(jìn)眼里:“脈引七曜,形如窺天——見此紋者,避之如疫。”
旁邊畫了個(gè)草圖,正是這種眼狀標(biāo)記。
她指尖按在書頁上,又拿出拓片比對(duì)。形狀吻合,連紋路走向都一致。書下還有一行小字:出自九幽遺脈。
她合上書,靠在椅背上喘了口氣。九幽遺脈她沒聽說過,但“避之如疫”四個(gè)字讓她心里發(fā)沉。
這東西不該出現(xiàn)在現(xiàn)在。
她打開藥罐,把那撮變色的灰粉放進(jìn)去,順手檢查里面的銀針。三根備用針還在,一根也沒動(dòng)過。藥罐壁微溫,像是剛用過回溯之息的樣子。
她不能確定這是巧合還是預(yù)兆。
外面還沒天亮,她不能出去找人問。可單靠自己查不出更多。她需要懂符號(hào)的人。
她從袖中抽出一張紙,寫了幾個(gè)字,折好塞進(jìn)一個(gè)小竹筒里。又從桌底摸出一枚銅鈴,搖了一下。
不到半刻鐘,墻上的暗格開了。老周的聲音從隔壁傳來,壓得很低:“要什么?”
她把竹筒遞過去,說:“找個(gè)識(shí)古文的人,晚上來一趟。別問是誰,別留名字。”
“知道了。”竹筒消失在暗格里。
她沒再說話,重新坐下,把三樣證物擺在桌上:布片、皮繩、銅扣。布片背面有劃痕,和令牌邊緣磨損的位置對(duì)得上。銅扣上的污漬她聞過,不是血,更像某種藥渣混合后的味道。
這些東西都在一個(gè)地方反復(fù)出現(xiàn)。
她想起回溯之息看到的畫面——七日前的義莊,黑衣人抬著擔(dān)架進(jìn)去,腰間掛著同樣的牌子。那時(shí)她還不知道那是什么,現(xiàn)在想來,對(duì)方早就在行動(dòng)了。
他們不是臨時(shí)起意,是有計(jì)劃地清理病人,處理藥渣,甚至可能在試藥。
她把布片收起來,拿起銅扣仔細(xì)看。內(nèi)圈刻著極小的數(shù)字,像是編號(hào)。這種做法不像太醫(yī)院,也不像藥王谷。那些地方講規(guī)矩,但不會(huì)給工具打編號(hào)。
更像是軍中制式。
她心頭一緊。如果是軍中手段,加上西域刀法、太醫(yī)院手印、藥王谷陣法……這些人到底是誰訓(xùn)練的?
天快亮?xí)r,暗門外傳來三次短促的敲擊聲。她起身拉開機(jī)關(guān),三個(gè)穿灰袍的人低著頭進(jìn)來,沒人說話。他們?cè)谧肋呑拢咳嗣媲胺帕艘环萃仄?/p>
第一個(gè)開口的是個(gè)瘦高男人,聲音沙啞:“這個(gè)結(jié)構(gòu),我在戰(zhàn)國巫覡盟約上見過。他們用這類符號(hào)立誓,誰違背就割舌剜眼。”
第二個(gè)是個(gè)中年人,戴著眼鏡,指著中央的眼狀圖案說:“南疆觀魂教也用這個(gè),叫‘觀者之眼’,說是能看穿生死。”