秦二世元年的秋天,比往年來(lái)得更肅殺一些。
在碭郡昌邑縣的一片蘆葦蕩里,一群衣衫襤褸的漢子正圍坐在一起,愁眉苦臉地啃著干硬的窩頭。
秋風(fēng)卷著落葉,刮過(guò)荒草萋萋的河岸,發(fā)出嗚嗚的聲響,像極了官府催命的號(hào)角。
人群中央,坐著一個(gè)身材魁梧的中年男人,他生得豹頭環(huán)眼,滿臉絡(luò)腮胡,手里把玩著一把磨得锃亮的青銅匕首,眼神里卻沒(méi)有半分草莽之氣,反而透著一股生意人特有的精明。
這個(gè)男人,就是彭越。
在那個(gè)天下大亂、豪杰并起的年代,彭越的開局,實(shí)在算不上光彩。
他既不是項(xiàng)羽那樣的六國(guó)貴族后裔,頂著“將門之后”的光環(huán);也不是劉邦那樣的亭長(zhǎng),好歹混了個(gè)基層公務(wù)員編制。
他就是個(gè)徹頭徹尾的草根,主業(yè)是在巨野澤里打魚,副業(yè)是干些攔路搶劫的勾當(dāng),說(shuō)好聽點(diǎn)叫“綠林好漢”,說(shuō)難聽點(diǎn)就是個(gè)“水匪頭子”。
但彭越和別的土匪不一樣。
別的土匪搶了錢,要么喝酒吃肉揮霍一空,要么爭(zhēng)風(fēng)吃醋窩里斗,唯獨(dú)彭越,搶來(lái)的東西總要分成三份:一份分給手下弟兄,一份留著買糧食兵器,最后一份,竟還要偷偷接濟(jì)附近的貧苦百姓。
用他的話說(shuō):“咱們當(dāng)土匪,是逼不得已,可不能真成了禍害鄉(xiāng)里的畜生。”
也正因如此,巨野澤附近的百姓,對(duì)彭越的態(tài)度很是復(fù)雜——既怕他手里的刀,又念他偶爾的好。
秦末的亂世,陳勝吳廣在大澤鄉(xiāng)振臂一呼,“王侯將相寧有種乎”的吶喊,像一道驚雷,劈開了籠罩天下的黑暗。
一時(shí)間,各地豪杰紛紛起兵,殺官造反,星火燎原。
昌邑縣的年輕人也坐不住了,他們找到彭越,七嘴八舌地勸道:“彭大哥,如今天下大亂,正是男兒建功立業(yè)的好時(shí)候!那些郡縣的官吏,一個(gè)個(gè)貪生怕死,咱們不如也拉起隊(duì)伍,反了他娘的!”
換做是別的土匪頭子,聽到這話,怕是早就拍案而起,抄起家伙就去砍人了。
可彭越卻搖了搖頭,慢悠悠地說(shuō)道:“急什么?現(xiàn)在就像集市上的買賣,買家賣家都還沒(méi)到齊,咱們急著出手,準(zhǔn)得吃虧。”
眾人面面相覷,不明白彭越葫蘆里賣的什么藥。
彭越這話,可不是故弄玄虛,而是他多年混跡江湖、摸爬滾打悟出來(lái)的道理。
他看得很清楚,陳勝吳廣雖然聲勢(shì)浩大,但根基不穩(wěn);各地諸侯擁兵自重,互相猜忌。
此時(shí)起兵,無(wú)異于把自己架在火上烤,成了別人的靶子。
這一等,就是一年多。
在這一年多里,彭越并沒(méi)有閑著。
他一邊帶著弟兄們?cè)诰抟皾衫锊倬毐R,一邊密切關(guān)注著天下大勢(shì)。
他就像一個(gè)潛伏在暗處的獵手,耐心等待著最佳的出擊時(shí)機(jī)。
機(jī)會(huì),終于來(lái)了。
秦二世二年,劉邦奉楚懷王之命,率軍西進(jìn),攻打咸陽(yáng)。