首先,項羽派使者到劉邦的軍營談判,劉邦讓人準備了豐盛的宴席,端到使者面前。可當使者剛要動筷子,劉邦突然假裝驚訝:“哎呀,我還以為是亞父派來的使者,原來是項王派來的!”說完,就讓人把豐盛的宴席撤下去,換上了粗茶淡飯。
使者心里很不爽,回去后就把這件事告訴了項羽。項羽聽了,心里犯起了嘀咕:“難道范增和劉邦私下有聯系?不然劉邦怎么會對他的使者這么好,對我的使者這么差?”
接著,陳平又派人在項羽的軍營里散布謠言,說:“范增功勞這么大,項羽卻只封他為歷陽侯,沒給他稱王,范增心里不滿,早就想投靠劉邦了,劉邦答應封他為王!”
這些謠言傳到項羽耳朵里,本來就猜忌心重的項羽,徹底相信了。他開始疏遠范增,不再聽范增的勸告,甚至連一些重要的軍事決策,都不跟范增商量了。
范增很快就感覺到了項羽的變化,他心里又氣又寒。他跟著項羽出生入死,忠心耿耿,為他出了那么多好主意,沒想到項羽竟然這么不信任他,被這么低級的離間計給忽悠了。
有一次,范增又勸項羽趕緊攻打滎陽,消滅劉邦,可項羽卻冷冷地說:“你別再說了,我自有打算!”
范增看著項羽冷漠的眼神,終于徹底失望了。他知道,自己再留在項羽身邊,也沒什么用了,這個年輕人,已經被猜忌蒙蔽了雙眼,再也不是那個能聽進勸告的晚輩了。
七十歲的范增,頭發都快白完了,他拄著拐杖,看著項羽,一字一句地說:“天下大勢已經定了,劉邦一定會贏,你一定會輸。我年紀大了,沒用了,請求你允許我退休,回老家養老!”
說完,范增轉身就走,沒有絲毫留戀。他這一生,為了輔佐明主,七十歲才出山,嘔心瀝血,沒想到最后卻落得被猜忌、被疏遠的下場。他心里的委屈和憤怒,大概只有他自己能體會。
項羽看著范增離去的背影,沒有挽留——他大概還覺得,范增是在賭氣,是在威脅他。可他不知道,他這一放手,就徹底失去了最后一個能幫他爭奪天下的人。
范增離開了項羽的軍營,踏上了回老家的路。這一路,他越想越氣,越想越傷心。他為項羽付出了那么多,卻沒能得到一絲信任;他明明看透了劉邦的野心,卻沒能阻止項羽犯錯;他本來可以輔佐項羽成為天下霸主,卻因為項羽的猜忌,只能半途而廢。
巨大的悲憤和失望,讓這位七十歲的老人一病不起。他的身體本來就不算硬朗,經過這么一番折騰,更是雪上加霜。
走到彭城(今江蘇徐州)的時候,范增的病情越來越重,他躺在床上,看著窗外的天空,心里充滿了遺憾。他想起了當年初見項梁的意氣風發,想起了鴻門宴上的急不可耐,想起了勸項羽殺劉邦的苦口婆心,想起了被項羽疏遠時的寒心刺骨。
公元前204年,范增在歸鄉的途中病逝,享年七十一歲。這位秦末亂世里最傳奇的“高齡謀士”,最終沒能看到天下統一的那一天,帶著無盡的遺憾,離開了這個讓他又愛又恨的世界。
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范增死后,項羽的處境越來越艱難。沒有了范增的輔佐,項羽就像失去了眼睛和大腦,雖然打仗依然勇猛,但在謀略上屢屢犯錯。他多次錯失消滅劉邦的機會,還因為猜忌,逼走了不少有才能的將領。
而劉邦,則在張良、陳平、韓信等人的輔佐下,勢力越來越大。公元前202年,劉邦率領漢軍在垓下包圍了項羽的軍隊。漢軍唱起了楚地的歌謠,勾起了楚軍將士的思鄉之情,楚軍軍心大亂。
項羽聽到楚歌,以為楚地已經被劉邦占領,心里又悲又憤,對著心愛的虞姬唱起了《垓下歌》:“力拔山兮氣蓋世,時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!”
虞姬為了不拖累項羽,拔劍自刎。項羽率領八百騎兵突圍,最終被漢軍追至烏江邊。項羽看著滔滔江水,想起了當年的輝煌,想起了范增的勸告,心里充滿了悔恨。他覺得自己沒臉見江東父老,于是拔劍自刎,結束了自己悲壯的一生。
項羽臨死前,大概會想起那個七十歲的老頭,想起他的“亞父”范增。如果當初他聽了范增的話,殺了劉邦,會不會就不會落到今天這個下場?如果當初他沒有猜忌范增,讓范增一直輔佐自己,會不會天下就是他的了?
可這些悔恨,都已經太晚了。范增不在了,項羽也走到了盡頭。楚漢戰爭,最終以劉邦的勝利告終,劉邦建立了漢朝,成為了漢高祖。
他七十歲出道,憑借著過人的謀略,在亂世中嶄露頭角,成為項羽身邊最得力的謀士,差點改變了歷史的走向。可最終,他因為遇上了項羽這個“豬隊友”,沒能實現自己的抱負,抱憾而終。
后世對范增的評價,大多是同情和惋惜。蘇軾在《范增論》中說:“增,高帝之所畏也;增不去,項羽不亡。”意思是,范增是劉邦最害怕的人,如果范增不離開項羽,項羽就不會滅亡。
確實,范增的謀略,在秦末亂世里絕對是頂尖水平。他一眼就看出了陳勝失敗的原因,提出了擁立楚懷王后人的策略,幫項梁迅速壯大勢力;他看透了劉邦的野心,多次勸項羽殺劉邦,可惜項羽不聽;他在楚漢戰爭中,為項羽出謀劃策,多次讓劉邦陷入絕境。
范增的忠誠和謀略,是值得肯定的。他七十歲高齡,本可以在家安享晚年,卻為了心中的理想,毅然出山,跟著項羽東奔西跑,出生入死。他沒有為了個人利益背叛項羽,就算被項羽猜忌、疏遠,也沒有投靠劉邦,而是選擇了退休回鄉。
這份忠誠,在亂世中尤為可貴。
參考《史記》
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