但他也知道,像這老卒一樣想法的人不在少數——軍中、邊塞,許多人都這么想。畢竟幾十年血海深仇,甚至有人祖上就受過蒙古人欺凌。元末欺負漢人的事,還少嗎?
這樣深的仇恨,不是輕易能化解的。大明或許愿意,蒙古人卻未必肯。
只是,普通人可以憑意氣想事,大明皇帝卻不能。就像朱元璋登基后,再恨蒙古人,仍把元朝認作中原的正統王朝。
一時意氣,永遠代替不了帝王的思慮。
朱元璋很明白老兵的心思,并未生氣,只是笑著問道:“依你看,那些蒙古人會**嗎?”
老兵沉默片刻,長嘆一聲:“我想是不會了。我去過密云,那里蒙古人的生活已經和漢人相差無幾,這才幾年光景?熱河那邊也一樣,他們每年與漢人往來買賣,有的娶漢家女子,有的漢人娶了蒙古姑娘,早已不分彼此。也不知道那些蒙古女子有什么特別,竟也有人愿意娶?!?/p>
他又抱怨了兩句,最后說道:“不論是塞外還是塞內的蒙古人,日子都比以前好過。只要不傻,就不會再反。況且他們現在大多定居草原,不再四處游牧。就算真反,我大明軍隊一出塞就能找到他們,打起來易如反掌。他們就算有反心,也沒那個實力了!”
朱元璋眼前一亮,沒想到這老兵有這般見地。他心中不免惋惜:若早些改革衛所,以這老兵的見識和本事,或許能謀個一官半職,為大明效力。
只是看老兵頭發花白、身子佝僂,比自己還顯老態,朱元璋只能把這份念頭壓在心里。他暗想,或許該安排一些退伍老兵擔任小吏,至少他們忠誠可靠。
從這次談話中,朱元璋明白了一件事:民心向著大明,向著新政。連這樣一位衛所老兵都支持軍制改革,可見衛所內部情形如何,也清楚反對改革的究竟是哪些人。
他不動聲色地瞥了藍玉一眼,藍玉頓時頭皮發麻,心知免不了一頓責罰,甚至可能丟官。
朱元璋轉而和顏悅色,示意身后太監取出一錠銀子遞給老兵:“終究是為國出過力的弟兄。我雖為將,也是從小兵一步步走來的。今日相見,不能看你繼續受苦?!?/p>
老兵卻輕輕一笑:“我的銀子是被人騙走了,但我有手有腳,靠打獵也攢了些積蓄,餓不死的。你的銀錢,我就不收了。”
對于他這樣從亂世走來的百姓來說,“餓不死”已是大明莫大的恩德。他還記得早年未投義軍時,家中窮得連件像樣衣服都沒有的窘迫。
第310章民間疾苦
朱元璋雖自有主張,但群臣不可能允許他只帶幾百人就離開大隊。畢竟再往前便是長城之外,塞**古諸部雖多已歸附,仍有部分暗中蠢動。
君子不立危墻之下,萬一朱元璋遭遇不測,在場所有人自盡也難贖其罪。朱元璋雖不情愿,也只能在與老兵談罷之后,返回大部隊。
剛回營帳,馮勝、湯和與藍玉便聞訊趕來,齊齊跪地請罪。
湯和與其他兩位國公顯得頗為局促,畢竟軍戶的問題根源在于勛貴階層,而他們位居勛貴頂層,自然難脫干系。
朱元璋并未多加責備。經歷了多年反腐肅貪,他已明白單靠自身力量難以杜絕下屬的貪腐行為。
盡管朱元璋對貪腐懲治嚴厲,但隨著年歲漸長,舊弊再次浮現。之前涉及重罪的勛貴已在胡惟庸案中被清除,如今留下的,大多還算持身端正。有時也不能全怪他們管束不嚴,人的天性往往如此。
所幸問題發現得早,衛所改革已經開始推行,內地衛所被大量裁撤,改設郡縣,邊地也換成了常備軍。軍中世襲的百戶,朱元璋也已示意朱棣著手清理,相信往后會有所改善。
朱元璋只是不動聲色地將三人遣退,未再深究此事。
一旁的朱高熾好奇問道:
“皇爺爺為何不斥責他們?軍戶的問題,他們定然知曉部分內情,此前隱瞞不報已是重罪?!?/p>
朱元璋神色復雜地笑了笑,慈愛地撫了撫朱高熾的頭。