“單靠這些措施就能化解矛盾嗎?孫兒覺得這反而可能激化矛盾啊?”
朱元璋冷哼一聲:
“只要這些改革能讓平民百姓受益,就能大大緩解一部分矛盾。那些士紳平日里逃了那么多稅,現在也沒讓他們補繳以往的欠稅。
不過是將來多承擔一些,就嚷嚷受不了,還想回到過去讓百姓承擔八成以上賦稅的時候,想得倒美!”
朱元璋話中透出的殺氣讓朱允炆嚇了一跳,縮著脖子連連稱是。
看著朱允炆這般表現,朱元璋心中暗嘆,這孩子還是太年輕了。
晚飯后,朱允炆乖乖回到東宮,卻突然接到舅舅的求救信。
原來在應天府推行一條鞭法時,有人舉報呂家作為外戚卻多占田地,企圖逃稅,不為國家分憂。
接到這個消息,朱允炆急得像熱鍋上的螞蟻。這可是他的親舅舅,改革的第一刀就落在他身上,讓朱允炆對改革更加不滿了。
朱允炆還不敢告訴母親呂氏,怕她傷心。思來想去,他趕緊派人去請黃子澄。
黃子澄匆匆趕來,還沒坐穩,就見朱允炆急切地望著他說。
“黃先生,我得報舅舅似乎侵占了許多田地,在當地抵制新政,觸犯國法,這該如何是好?”
黃子澄神色平靜,先寬慰道:
“殿下莫急。侵占田畝也分不同情形,若國舅并未在過程中傷及人命,臣或可從中斡旋。”
朱允炆欣喜不已。
“外祖家人丁稀少,舅舅素來本分,并非作惡之徒,想來其中定有誤會,還請先生務必為他周全。”
黃子澄雖看不上朱允炆母族,但顧及太子妃情面,仍決意相助。
“臣自當盡力。只是此事若直接面圣陳情,請陛下定奪豈不更好?”
朱允炆面現羞赧,吞吞吐吐道:
“我……我怕皇祖父知曉我意圖袒護舅舅,會對我失望。”
黃子澄連忙勸解:
“殿下思慮過重了。陛下豈會因此等小事怪罪?何況呂家平日作為,殿下又能知悉多少?
若呂家并無大惡,至多受些懲戒;若罪證確鑿,縱使殿下求情,怕也難改結局。”
朱允炆沉默不語。這道理他自然明白,可他對呂家所為所知甚少。即便呂家確有不當,他也不愿牽連母族。這般心思不便明言,只得暫且讓黃子澄退下。
黃子澄心緒沉重。此事明眼人一看即知,呂家分明是被人用作棋子,意在逼迫太孫表明對變法的立場。呂家或許確有不妥之處,但按他的本意,太孫實不該為呂家求情,任人借題發揮也當咬緊牙關。至多懇請陛下饒呂平一命——可太孫真能如此決絕么?
翌日,黃子澄面見朱允炆稟報:
“臣略查國舅家情形,事態尚不嚴重,請殿下隨臣面圣,為國舅說情。”