第357章 輪船下海·鐵甲艦破浪驚東海（第1頁）

太湖邊的秘密船塢，藏在蘆葦蕩深處。

從外面看，就是片普通灘涂，幾間破草棚。

但草棚后面挖了水道，通著個半埋地下的干船塢。

塢里熱火朝天，二十幾個工匠赤著上身，扛木料、打鐵釘、刷桐油，汗味混著木屑味。

蕭辰站在船臺上，看著眼前的大家伙。

這是一艘船，但和常見的帆船、漕船都不同。

船身狹長，像把刀，船頭尖得能劈浪。

最扎眼的是船殼——不是木板，是鐵板。

一塊塊三尺見方的熟鐵板，用鉚釘鉚在龍骨上，接縫處抹了魚膠混合石灰的“水密膠”。

船已經造了三個月，今天是下水試航的日子。

“大人，”老陳頭走過來，他是船塢的總工匠，以前在泉州造過海船，“按您給的圖紙，龍骨加了三成，用的是百年鐵木，泡不爛。

船殼鐵板厚三分，能扛尋常弩箭。就是您說的那個‘汽鍋’……實在安不上。”

汽鍋，就是蒸汽機。

陸上的蒸汽機車還能湊合，搬到船上問題一堆。

鍋爐太重，吃水深。

傳動系統復雜，容易卡死。

最麻煩的是燃料——燒煤還好，燒石油得專門改爐子，還得解決油料儲存和輸送。

“安不上就先不安，”蕭辰說，“用帆。但留出位置，等墨鳳回來，她會有辦法。”

“那這船……有啥特別的？”

老陳頭撓頭，“鐵殼船沉得快，萬一漏水……”

“鐵殼船沉得慢，”蕭辰走到船邊，敲敲鐵板，“你看船底，分成八個隔艙，用水密門隔開。

就算一個艙漏水，其他艙還能浮著。這叫‘水密隔艙’。”

老陳頭眼睛亮了：“妙啊！這樣就算挨幾箭，也沉不了！”

正說著，金鳳騎馬趕來，身后跟著兩輛馬車。

車上是“試航禮物”——十桶剛提煉的輕油，還有二十把新造的火銃。

“墨鳳來信了，”金鳳下馬，遞給蕭辰一封信，“神機營已經招募三百工匠，開始量產火銃。

她說等這批火銃造好，就帶一半來江南。

還有，王仁的查辦旨意到了，是密旨，讓咱們‘便宜行事’。”

便宜行事，就是可以先斬后奏。

“王仁現在在哪兒？”

“躲在蘇州府衙，稱病不出。但他手下的私兵已經散了，四海商會的產業也被查封大半。”