第357章 輪船下海·鐵甲艦破浪驚東海（第2頁）

“躲在蘇州府衙，稱病不出。但他手下的私兵已經(jīng)散了，四海商會的產(chǎn)業(yè)也被查封大半。”

金鳳看著眼前的鐵甲船，“這船……真能下水？”

“能，”蕭辰收起信，“今天試航。如果成功，江南到京城的漕運(yùn)時間能縮短一半，運(yùn)兵運(yùn)糧都方便。”

午時三刻，吉時。

船塢打開閘門，太湖水涌入。

鐵甲船緩緩浮起，吃水比預(yù)想的深，但還算平穩(wěn)。

工匠們歡呼起來——三個月的心血，成了。

船上豎起桅桿，掛起硬帆。

但帆是備用的，主要動力在船尾——兩個巨大的“水輪”，用腳踏驅(qū)動，像水車。

這是蕭辰的折中方案：蒸汽機(jī)搞不定，先用人力。

四十個精壯水手踩踏，能讓船速趕上帆船。

蕭辰帶著陳沖、黑羽，還有十個護(hù)衛(wèi)上船。

金鳳留在岸上策應(yīng)。

船駛出船塢，進(jìn)入太湖主航道。

一開始很順利。

水手們喊著號子踩踏，水輪翻起白浪，船速確實(shí)比帆船快。

湖上其他船只看到這鐵殼怪船，紛紛避讓，指指點(diǎn)點(diǎn)。

“頭兒，這玩意兒好使！”

陳沖興奮地拍船舷，“要是裝上火炮，就是移動堡壘！”

“火炮太重，這船扛不住，”蕭辰說，“但火銃可以。船舷加裝射擊孔，船頭船尾架幾門小炮，夠用了。”

正說著，了望的水手喊：“前方有船隊！五艘，堵著航道！”

蕭辰拿起千里鏡。

鏡筒里，五艘船排成一排，橫在湖心。

船不大，但船頭站著人，黑衣黑巾，手里拿著弓弩。

看架勢，不是善茬。

“是水匪？”

黑羽問。

“不像，”蕭辰放下千里鏡，“水匪沒這么整齊。是幽冥宗的人，或者……海鯊幫。”

船速慢下來。

對面船上，一個獨(dú)眼漢子站在船頭，揚(yáng)聲喊：“前面的鐵殼船聽著！此路不通！識相的就掉頭，不然別怪爺爺們不客氣！”

蕭辰?jīng)]理他，對舵手下令：“加速，沖過去。”