“訂單?”沈萬金嗤笑一聲,“哪來的什么訂單?漕運修繕?不過是沈某隨口編的罷了!也就騙騙你們這等想著一步登天的蠢官和蠢商!那些草墊?哈哈哈,你們就留著自個兒鋪炕吧!”
船帆鼓滿風,漸漸駛離岸邊。沈萬金得意洋洋的聲音隨風傳來:“吳大人,奉勸你一句,貪心不足蛇吞象!下次做夢,做得實際點!”
貨船消失在河道拐彎處,只留下碼頭上如喪考妣的三人,以及一群面面相覷的衙役。
吳良雙腿一軟,癱坐在地,面如死灰。唐成手中的折扇“啪嗒”一聲掉在地上。金燦燦則一屁股坐在地上,捶打著地面,放聲哀嚎:“完了!全完了!我們的錢啊——!”
消息如同瘟疫般迅速傳遍全城。
那些借了錢的富戶們第一時間涌到縣衙,將大門堵得水泄不通,高聲叫罵,要求還錢。
參與了蘆葦收割和編織的百姓們也聚集起來,討要拖欠的工錢。
倉庫里那些耗費巨資、嚴格按照“標準”編織出來的草墊,此刻如同巨大的諷刺,靜靜地堆在那里,一文不值。
清溪縣的天,仿佛一瞬間就塌了。
柳蕓娘站在縣衙后院的月門下,看著前堂的混亂與喧囂,看著癱坐在地、失魂落魄的吳良,輕輕嘆了口氣。該來的,終究還是來了。
她緩步走上前,聲音依舊平靜,卻帶著不容置疑的力量:“賈師爺,登記所有債主與欠薪百姓,核對其數目。趙壯士,維持好秩序,不得生亂。”
然后,她走到吳良面前,低頭看著他,語氣聽不出喜怒:“夫君,如今可知,何為‘腳踏實地’了?”
吳良抬起頭,看著夫人那清冽的目光,想起自己之前的雄心壯志和沈萬金的巧言令色,巨大的悔恨和羞愧涌上心頭,他猛地抱住柳蕓娘的腿,竟像個孩子般嚎啕大哭起來。
“蕓娘……我……我對不起你……對不起清溪縣的百姓啊……”
唐成和金燦燦看著這一幕,也是羞愧難當,無地自容。
輝煌轉瞬成空,留下的只有一個巨大的爛攤子和足以壓垮他們的巨額債務。清溪縣史上最慘烈的“破產”,就此塵埃落定。
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