第165章 催虎出山（第2頁）

“四萬？！”

堂下頓時(shí)響起一片壓抑不住的驚呼！就連褚奇虎敲擊扶手的動(dòng)作也驟然停止。

一場戰(zhàn)斗，并非攻城，僅僅是野戰(zhàn)伏擊，便損失了四萬之眾？！這敗得也太快、太慘了！眾將臉上寫滿了難以置信，就連一向沉穩(wěn)的趙范，眉頭也緊緊鎖了起來。

褚奇虎緩緩抬手，揉了揉突突直跳的太陽穴，感到一陣尖銳的頭痛襲來。

“是在我北境防區(qū)附近出的事……無論如何，我這個(gè)北境王，都難辭其咎啊。”他聲音低沉，帶著一絲疲憊。

他立即收斂心神，果斷下令：“李佩奇聽令！”

“末將在！”

“你速率五千人馬，押送足夠五萬人食用半月的糧草，速往梅花塢，交接給劉世達(dá)所部。記住，你的任務(wù)只是交接糧草，保障友軍不至斷炊，不必詢問戰(zhàn)況，更不必參與其任何軍事決策，交接完畢，立刻返回！”

褚奇虎的指令清晰而謹(jǐn)慎。

“末將得令！”李佩奇抱拳，領(lǐng)命而去。

李佩奇走后，趙范、燕谷方等人陸續(xù)被召至議事堂。燭光搖曳，在每個(gè)人凝重?zé)o比的臉上投下跳動(dòng)的陰影。

“王爺，劉世達(dá)既已遭此大敗，銳氣盡失，為何不立即撤兵回朝？留在梅花塢，豈不是坐以待斃？”燕谷方不解地問道。

褚奇虎冷哼一聲，捻著斑白的胡須，眼中閃爍著洞悉世情的光芒：“撤兵？他現(xiàn)在回去，就是自尋死路！十萬大軍出征，寸功未立，先折四萬，朝中那些御史言官的彈劾奏章，就能把他淹死！”

“陛下震怒之下，革職問斬都是輕的。但他手握六萬殘兵敗將，盤踞在外，陛下反而不敢相逼過甚。若是把他逼急了，狗急跳墻，帶著這六萬人馬投靠了羯族……那才是北唐傾覆之禍，最大的損失！”

他頓了頓，轉(zhuǎn)頭看向一直沉默不語，只是靜靜觀察著炭火的趙范：“趙范，你有何見解？”

趙范聞言，緩緩抬起頭，拱手一禮，年輕的面龐在燭光下顯得格外冷靜：“王爺明鑒，洞若觀火。依晚輩淺見，劉世達(dá)遲遲不向王爺正式求救，必是在等一樣?xùn)|西——圣旨。”

他目光掃過眾人，“此番大敗，他獨(dú)自無法承擔(dān)罪責(zé)，定會(huì)上書朝廷，將戰(zhàn)敗之由歸于地理不熟、向?qū)Р涣Γ踔痢瓡?huì)暗示乃友軍（即我北境）坐視不管所致。”

“他真正等待的，是一道迫使王爺您與他共同進(jìn)兵的圣旨。屆時(shí)，若僥幸攻破骷髏城，他便可將功折罪，甚至把首功攬于自身；若再敗，也可拉王爺下水，共同分擔(dān)罪責(zé)。”

眾人聞言，先是愕然，隨即恍然，背后不禁生出絲絲寒意。燭火噼啪作響，在墻壁上投下?lián)u曳晃動(dòng)、如同鬼魅般的影子。

褚奇虎暗自心驚，這個(gè)年輕人的判斷與他自己思慮的深層擔(dān)憂不謀而合，甚至更加直指核心。

他現(xiàn)在最憂慮的，正是那道不知何時(shí)就會(huì)抵達(dá)的圣旨！那不是援手，是催命符！

“非是老夫不愿剿滅羯族，”褚奇虎長嘆一聲，聲音中充滿了無奈與沉重，實(shí)在是時(shí)機(jī)未到，國力不允許啊！如今羯族兵強(qiáng)馬壯，控弦之士不下二十萬，且其國境內(nèi)多為草原荒漠，騎兵來去如風(fēng)。”

”更可慮者，東胡、烏桓、扶余等附屬國皆以其馬首是瞻，可隨時(shí)調(diào)集數(shù)十萬仆從軍。一旦全面開戰(zhàn)，我軍深入不毛，補(bǔ)給漫長，敵軍則以逸待勞，此消彼長，整個(gè)北境將烽火連天，永無寧日！”