趙范心頭一暖,對上她關切的目光。只見她朱唇輕啟,柔聲道:“路上小心,早些回來。”
這隊人馬從麒麟城出發,直奔造化方向而去。
馬蹄踏過蒲河橋,十里堡的輪廓漸漸清晰。被烈火熏黑的城墻依然屹立,宛如一個傷痕累累的巨人。城門前人流如織,民眾正忙著運送建材。
趙范望著這片屬于自己的封地,胸中涌起難言的悸動。他策馬疾行,目光掠過遠處仍在燃燒的油井,滾滾黑煙仿佛在他心頭也蒙上了一層陰影。
“真是造孽啊”他喃喃自語。
“侯爺回來了!”不知是誰先認出了他,人群頓時沸騰起來。鎮民們放下手中的活計,紛紛圍攏過來,一張張質樸的臉上洋溢著欣喜。
“侯爺,您這次不走了吧?”
“有您在,咱們心里就踏實了!”
七嘴八舌的問候中,一個熟悉的身影分開人群。苦木單手握拳貼在胸前,躬身行禮:“侯爺!”
趙范連忙下馬扶起他:“辛苦你了。”
“不辛苦。”苦木憨厚地笑著,“這是在建設自己的家園。”
這時謝虎也聞訊趕來,咧著嘴笑道:“侯爺,大家可都盼著您呢!”
在眾人的簇擁下,趙范緩步走進城內。曾經滿目瘡痍的街道已被清理干凈,工匠們正在新建的屋架上忙碌。
“大部分工匠都是從鄰城請來的。”苦木在一旁解釋。
趙范仰頭看了看天色:“天氣轉涼,工程怕是要受影響。”
“若是下雪前不能完工,就只能等來年開春了。”苦木點頭。
巡視完重建進度,趙范關切地問:“現在鎮民們住在何處?”
“老弱婦孺都安置在造化城。縣尉張遼大人特意騰出空房,幫我們度過這個冬天。青壯年在此重建家園。”苦木回道。
這時,謝虎聞訊趕了過來。
“侯爺,我們盼著你回來呢。你這就回來了。”謝虎裂開大嘴笑著說。
趙范看著這些人,親切感油然而生。
謝虎適時插話:“夫人也在造化城,一直惦記著侯爺呢。”
趙范臉上微熱,心底對秦昭雪的愧疚又深了幾分。
視察完畢,他辭別眾人,在暮色中策馬向造化城而去。遠山銜著最后一抹晚霞,像是為他指引著歸家的方向。