第44章 抗命不遵（第2頁）

水汽越來越稀薄，鍋底開始析出白色的晶體。

“成了！”葉云眼睛一亮，用木片刮起一點白色結晶。顆粒更細，更白，幾乎沒有雜質！他捻了一點在指尖搓開，又放在舌尖嘗了嘗，一股熟悉的、更純粹強烈的苦澀咸味直沖腦門。

“好東西！”葉云哈哈大笑，疲憊一掃而空，“老趙，看到了嗎？這才是真硝！比那些土疙瘩強十倍！用這個配火藥，老子的‘鐵罐雷’，威力能再翻一番！”

趙鐵匠看著鍋里晶瑩的硝晶，又看看葉云，渾濁的老眼爆發出精光：“大人…神了！神了啊！”

“趕緊弄！有多少硝土就提多少純硝！”葉云意氣風發，“這東西，以后就是咱們的命根子！”

幾日后，野狐溝鹽場門口。

告示貼出，加薪招工的消息像長了翅膀。雖然驚魂未定，但三成的加薪和葉云“鹽場不倒”的承諾，還是讓不少走投無路的流民和本地貧戶壯著膽子前來。

徐山帶著一隊新補充的槍兵維持秩序，登記造冊。隊伍排得老長，人們臉上帶著忐忑和希冀。

突然，一陣急促的馬蹄聲從官道方向傳來，煙塵滾滾。

“吁——！”十幾匹快馬在鹽場門口勒住，馬上的騎士穿著稅吏的皂衣，卻個個腰挎長刀，神情倨傲。為首一個三角眼，留著兩撇鼠須，正是周文煥的心腹，稅課司司吏錢三。

錢三抖開一張蓋著戶部大印的公文，尖著嗓子喊道：“奉戶部令！即日起，北疆西路鹽引專營之權，收歸府衙統管！所有鹽場出貨，須憑府衙新發鹽引！舊引一律作廢！”

人群瞬間炸開了鍋！

“什么？舊引作廢？”

“那我們剛領的工錢，是用鹽引抵的啊！”

“府衙統管？那鹽價…”

徐山臉色一變，上前一步：“錢司吏！我們鹽場的鹽引，是兵部特批，大營備案的！府衙無權作廢！”

“兵部？”錢三嗤笑一聲，三角眼斜睨著徐山，“兵部管得了戶部的事？管得了朝廷鹽政？小子，看清楚！這是戶部的公文！蓋著戶部的大印！兵部的批文？過期了！廢紙一張！”

他揚了揚公文，繼續吼道：“葉云私設鹽場，擾亂鹽政，偷逃稅賦！府尊大人念其微末軍功，不予深究！但鹽場，必須由府衙接管！鹽工遣散！所有存鹽，封存待查！”

“放你娘的屁！”胡大勇聞訊趕來，擠開人群，指著錢三鼻子就罵，“這鹽場是葉將軍帶著弟兄們用命打下來，用血守住的！你們府衙算哪根蔥？韃子土匪打過來的時候，你們在哪兒？現在想來摘桃子？做夢！”

錢三臉色一沉：“胡大勇！你敢辱罵朝廷命官？抗命不遵？給我拿下！”

他身后十幾個稅吏“嗆啷”拔刀，就要上前。

“我看誰敢動！”徐山一聲怒吼，身后新兵們雖然緊張，但也挺起長槍，嘩啦一聲結成槍陣！氣氛瞬間劍拔弩張！

鹽工們嚇得連連后退，場面混亂。