第44章 抗命不遵（第1頁）

“徐山，干得好！”葉云點頭，“鹽場損失如何？”

“燒了七個棚子，砸壞不少工具。”徐山匯報，“最麻煩的是鹽工…人心惶惶。還有…鹽引。”他壓低聲音，“周扒皮卡著我們的鹽引，本來出貨就難。這一鬧，商路怕是要斷一陣子。”

葉云眼神一冷。周文煥的刀子，果然不止一把。

他走到鹽池邊，蹲下身，抓起一把濕漉漉的硝土。灰黃色的土塊，混雜著白色的鹽霜和結(jié)晶的硝粒。“這就是伴生的硝土？”

“是，大人。”一個老鹽工顫巍巍回答，“以前都當廢物堆著，味兒大，還燒手。”

葉云捻著土塊，指尖傳來細微的顆粒感。他腦中飛速閃過前世模糊的化學(xué)知識：硝石提純…溶解、過濾、蒸發(fā)結(jié)晶…“把這些硝土，全部收集起來！單獨存放！我有大用！”

他站起身，望向西南方向，那是府城所在。“鹽引…周扒皮…想用這個掐死我？”他嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“老子倒要看看，是你的刀快，還是老子的鹽多！老胡！”

“屬下在！”

“貼告示！鹽場擴招！工錢加三成！受傷陣亡的鹽工，撫恤同軍屬！告訴大伙兒，有我葉云在，這鹽場就倒不了！韃子土匪都打不垮我們，一個周扒皮，算個屁！”

“喏！”胡大勇精神一振。

“還有，”葉云抓起一把硝土，眼神銳利如刀，“讓趙鐵匠停下所有活計，帶他徒弟來鹽場！老子要弄出…真正的好硝！”

鷹愁澗，名不虛傳。

一條僅容兩人并行的采石小道，如蛇般蜿蜒向上，兩側(cè)是刀削斧劈般的絕壁。澗頂平臺，風大得幾乎站不住人。

原先的鐵匠爐已被拆解運上，叮叮當當?shù)拇蜩F聲重新響起，卻帶著一種與世隔絕的沉悶。

趙鐵匠帶著兩個啞巴徒弟，圍著葉云。澗頂風大，吹得爐火呼呼作響。

葉云在地上用炭筆畫著：“老趙，打幾個這樣的東西。大鐵鍋，要厚實！漏勺，孔要細！還有這種大木桶…”

趙鐵匠瞇著眼，看著那些奇奇怪怪的器具圖樣：“大人…這是要煮鹽？”

“煮硝！”葉云抓起一把剛運上來的、濕漉漉的硝土。“這土里有寶貝，就是太臟太雜。第一步，溶解！”

他指著大木桶，“把硝土倒進去，加水，使勁攪！像淘金一樣，把泥沙、草根這些重的沉下去。”

啞巴徒弟手腳麻利地開始操作。渾濁的泥水在桶里翻騰。

“第二步，過濾！”葉云拿起畫著漏勺的圖，“等泥沉下去，上面這層渾水，用細麻布，不，用最細的綢子！給老子濾！越干凈越好！”

趙鐵匠皺著眉：“大人，綢子…太金貴了…”

“金貴也得用！”葉云斬釘截鐵，“濾出來的水，倒進大鐵鍋里！第三步，熬煮！大火燒！把水給老子熬干！”

爐火熊熊，鐵鍋里的水汽蒸騰。啞巴徒弟汗流浹背地攪動著漸漸粘稠的液體。趙鐵匠緊張地盯著，這法子聞所未聞。

水汽越來越稀薄，鍋底開始析出白色的晶體。