第221章 夜半求援（第1頁）

“秦里長！求您救命啊！”

夜晚，村外突然傳來一聲撕心裂肺的呼喊，驚得守在塢堡箭樓上的民壯猛地攥緊了手中的長矛。

借著城頭搖曳的火把光，有人看清來人身形，急忙喊了聲“是袁家莊的袁里長”，便慌忙打開大門，將人扶了進來。

來者正是袁家莊的里長袁兆虎，此刻他麻布短衫上沾滿了暗紅的血跡，發髻散亂，臉上還沾著草屑與煙塵，一進塢堡就踉蹌著往前撲，若非民壯扶著，險些栽倒在地。

“快，扶袁里長到屋里坐！”

屋內的燈剛亮起，秦明披著外衣快步迎了出來。

他本已睡下，聽聞袁兆虎深夜求見，便知定是出了大事，此刻見對方形容狼狽，眉頭瞬間擰成了疙瘩，“袁里長，別急，先喝口熱水慢慢說。”

一旁的范娘也端著剛溫好的熱水趕過來，粗瓷碗遞到袁兆虎面前時，她目光突然頓在對方衣襟上，手指微微一顫，忍不住驚呼：“袁里長，您這身上的血……”

袁兆虎接過碗，雙手卻抖得厲害，熱水濺出幾滴落在手背上，他竟渾然不覺。

喉結滾動了好幾次，才啞著嗓子開口，：“我們村子……被殺了好多人……官兵半夜突然闖進來，搶糧、殺人，還把屋子都點著了……”

說到“燒房子”時，他聲音哽咽，眼圈瞬間紅了。

秦明的心猛地一沉，上前一步追問：“我之前給你們送了弓箭和砍刀，還讓你們按圖紙挖地道，怎么還是讓他們攻進去了？”

袁兆虎重重嘆了口氣，滿是無奈：“時間根本不夠啊！從你們村回去，我立刻帶著村里人挖地道，可沒有趁手的工具，全靠鋤頭和鐵鍬刨土，兩天下來，也就挖了三條窄窄的通道，連一半人都藏不下……”

“唉。”

秦明輕輕點頭，心里也清楚這年月的難處。

沒有機械幫忙，單靠人力挖地道，確實難如登天。

袁兆虎喝了口熱水，才勉強穩住情緒，繼續說道：“起初官兵來征稅，按人頭一人要三十兩，后來又突然加到七十兩——我們莊戶人家哪拿得出這么多銀子？沒辦法，只能躲進地道里。白天他們在村里搜不到人，罵罵咧咧地撤了，可誰知道……”

他猛地攥緊拳頭，說道：“那地道太窄，人在里面待不了一個時辰就憋得慌，晚上只能悄悄爬出來透氣。結果那些畜生早就在村里設了埋伏，抓到兩個村民就往死里打，逼我們全從地道里出來。我們剛一出來，他們就舉著刀砍過來，還往地道口扔火把……”

“噗通”一聲，袁兆虎話沒說完，突然跪倒在地，四十多歲的漢子此刻哭得像個孩子，眼淚混著臉上的煙塵往下淌：“秦里長，您可不能見死不救啊！剩下的人都逃進山里了，官兵正在搜山，我是殺了兩個落單的官兵，從林子里繞了半天才跑過來的……您要是不幫我們，袁家莊一百多戶人，就全完了！”

秦明急忙伸手將他扶起，說道：“袁里長，你先起來，我這就想辦法。”

說完，他轉身走到院子中央的大鼓前，深吸一口氣，雙手掄起鼓槌，“咚！咚！咚！”三聲重鼓響徹夜空，在寂靜的村子里格外刺耳。

不過半柱香的功夫，穿著短打、握著武器的民壯頭目們就紛紛跑了過來。

曹豹腰帶還沒系好，一邊系一邊往院子里沖；梁莽扛著一把長刀，額頭上還帶著汗——他們早就習慣了秦明的“緊急集合”規矩，無論晝夜，只要聽到三聲鼓響，必須立刻到院中集合。

“大哥，出啥事兒了？”

曹豹喘著粗氣問道，目光掃過一旁滿臉淚痕的袁兆虎，心里已然有了猜測。