第137章 順利開張（第1頁）

黑山縣是個盆地，四面環山，連接南北分別有兩條隘口，而南隘口名叫南嘴隘，是連接縣城和南方的唯一出口。

此地距離秦家村有六十多里地，騎馬需要半個時辰，而托運貨物的馬車，則需要耗時一個多時辰的時間。

按照計劃，第二天一早，秦明先是派出了幾十名青壯，十名騎馬的民壯團護衛，由趙二牛領隊，趕著八輛馬車，帶上干糧和工具，在天剛大亮的時候，就已經來到了南嘴隘。

人員到齊后，這些青壯就地取材，在隘口最狹窄的地方，設置了拒馬和關卡，并且還做了一個簡易的涼亭，下方生起了火堆，供人取暖和休息。

因為是年后，往來經過這里的車隊很少，一直到臨近晌午的時候，才有一眾商隊經過。

趙二牛等人亮出了公文，按照一輛馬車五兩銀子的價格，收取了路橋費，這才將其放行。

整個過程非常的順利，只是相互簡單交涉了一番，這個商隊就掏了銀子，雙方并沒有任何的沖突。

究其原因也很簡單，因為往年任何商隊過境都是要交一筆‘買路費’的，如今的區別只在于過去是馬匪收，如今是官府收，但只要能護送商隊平安過境，這筆錢給誰都是一樣的。

另外為了避免流民和小股劫匪的侵擾，這些車隊每過十里地，都會有秦明派出的幾名民壯一路護送，直到他們進入縣城為止。

不過由于整個黑山縣南北的商道長達一百五十多里，這種接力護送的方式，顯然讓秦明感覺到人手方面的捉襟見肘。

而就在這個時候，蹄聲踏碎了秦家村的寧靜，楊玉蓮帶著幾名親隨策馬而至。

回想婁知縣在任時，兩人碰面尚需避忌。

如今秦明升任都頭，新任知縣肖青山又是個“白丁”出身，他們的往來便日漸少了顧忌。

正因如此，秦明此番索性破例，直接將楊玉蓮一行人引進了戒備森嚴的塢堡。

踏入堡門，楊玉蓮纖指輕抬，摘下面巾。

她眸光流轉，掃過高聳厚重的堡墻與堅實建筑，語氣中帶著毫不掩飾的歆羨：“哥哥當真是青云直上，這塢堡氣象森嚴，端的是威風八面，叫小妹好生眼熱……”

秦明微微一笑，擺手道：“不過是座硬些的烏龜殼子，困在里頭，與坐牢何異？哪比得上貴寨山水相依，自在逍遙。”

“山寨雖有野趣，卻難抵風雪。稍大些的天災，便是房倒屋塌的下場……”

楊玉蓮聞言輕嘆，她抬眼望向秦明，目光懇切：“故此，小妹總想著替自己和手下的弟兄們尋個真正能遮風擋雨的倚靠。今日踏入哥哥這塢堡，這顆心……才算落定幾分。”

“哦？”

秦明眼中精光一閃，“妹妹的意思……是終于肯屈尊加入我的民壯團了？”

上次兩人見面的時候，秦明就曾勸楊玉蓮加入自己的民壯團，肖青山那邊也曾暗示，只要余家寨的馬匪加入民壯團，將會給他們一個重新造冊入籍，洗白上岸的機會。

但楊玉蓮這伙馬匪畢竟已經過慣了那種逍遙自在，刀頭舔血，大塊分金的日子。

所以最終楊玉蓮還是婉拒了秦明的邀約。

而楊玉蓮這次前來，口風似乎有了變化。

如今的秦明和楊玉蓮，似乎都面臨著一定的困境。

秦明現在非常缺乏人手，但他要的不是壯丁，而是真正功夫的高手。

至于楊玉蓮，自打婁長風走后，失去了靠山的她和手下的近兩百馬匪一直窩在山寨沒有‘開工’，他們一直都在靜觀其變，直到如今秦明拿到了商道的稅權。

“談正事前，不知可否尋個僻靜之處？”