貨船沿著運(yùn)河轉(zhuǎn)入大江,順流東下,數(shù)日后便抵達(dá)了入??诟浇拿髦莩?。
與臨安的精致繁華不同,明州更顯粗獷豪邁??諝庵袕浡鴿饬业暮P任叮a頭上桅桿如林,停泊著各式各樣的海船,從小巧的漁船到巨大的遠(yuǎn)洋帆船,應(yīng)有盡有。皮膚黝黑、嗓門(mén)洪亮的水手和腳夫穿梭其間,搬運(yùn)著來(lái)自異域的香料、珠寶、象牙,或是即將運(yùn)往海外的絲綢、瓷器、茶葉。
蘇婉支付了剩余的船資,謝絕了船老大“介紹住處”的好意,獨(dú)自一人踏上了明州的土地。
她沒(méi)有急于尋找落腳點(diǎn),而是先在碼頭區(qū)轉(zhuǎn)了一圈,感受著這里與內(nèi)陸截然不同的氛圍。這里的人員構(gòu)成更加復(fù)雜,除了大雍的商人水手,還能看到高鼻深目的西洋人,裹著頭巾的阿拉伯商人,甚至一些皮膚黝黑、穿著奇特的南洋土人。
各種語(yǔ)言、各種口音交織在一起,充滿(mǎn)了活力與混亂。
果然是個(gè)消息靈通之地。
她尋了間靠近碼頭、看起來(lái)魚(yú)龍混雜的大車(chē)店住下。這種地方雖然嘈雜,但往往能聽(tīng)到最真實(shí)、最及時(shí)的消息。
安頓下來(lái)后,她再次拿出了那卷“墟市引”的臨摹圖(原物已處理,但她憑記憶畫(huà)下了圖案)。在臨安時(shí),宋知遠(yuǎn)解讀《虛空衍》殘篇,提到了“歸墟”與“鑰”,讓她對(duì)這幅地圖有了新的想法。
這地圖上的山川星辰標(biāo)記,或許并非指代現(xiàn)實(shí)中的地理位置,而是一種象征,指向某個(gè)依附于主世界、卻又獨(dú)立其外的特殊空間節(jié)點(diǎn)?而那個(gè)鑰匙形狀的符號(hào),可能就是開(kāi)啟節(jié)點(diǎn)的“鑰匙”,也就是鑰匙藤蔓?
她需要驗(yàn)證這個(gè)猜想。
接下來(lái)的幾天,她混跡于碼頭區(qū)的酒館、茶肆,以及一些專(zhuān)做海商和水手生意的店鋪,看似隨意地打聽(tīng)消息,重點(diǎn)則放在那些關(guān)于海外奇聞、神秘之地、以及某些不為人知的“集市”傳說(shuō)上。
起初并無(wú)收獲。大多數(shù)人談?wù)摰亩际菍?shí)實(shí)在在的生意、航線和風(fēng)土人情。
直到這天傍晚,她在一家名為“老海龜”的酒館角落里,聽(tīng)到了兩個(gè)喝得醉醺醺的老??偷膶?duì)話。
“……媽的,上次那場(chǎng)風(fēng)暴,差點(diǎn)把老子卷進(jìn)‘鬼見(jiàn)愁’漩渦!要不是老子命大……”一個(gè)缺了顆門(mén)牙的老??痛蛑凄帽г?。
“鬼見(jiàn)愁?嘿,那算個(gè)屁!”另一個(gè)滿(mǎn)臉褶子的老海客嗤笑一聲,壓低聲音,神秘兮兮地道,“你是沒(méi)去過(guò)真正邪門(mén)的地方!老子年輕時(shí)跟著一艘番船,在東海深處,見(jiàn)過(guò)一片終年不散的大霧!那霧里,他娘的好像有座城!”
“吹!接著吹!”缺牙??筒恍?。
“騙你是龜孫子!”褶子海客急了,“那番船船長(zhǎng)是個(gè)紅毛鬼,他說(shuō)那是什么……什么‘海神遺棄的集市’,只有拿著‘海神信物’的人,在特定時(shí)候才能找到入口進(jìn)去!里面啥稀奇古怪的玩意兒都有!可惜啊,老子當(dāng)時(shí)就是個(gè)扛包的,沒(méi)那福分進(jìn)去瞧瞧……”
海神遺棄的集市?海神信物?
蘇婉心中一動(dòng)!這描述,與“歸墟之市”何其相似!而“海神信物”,很可能就是指“墟市引”!
她不動(dòng)聲色地湊近了些,又要了一壺酒,給那兩個(gè)老??驼迳希χ钤挘骸皟晌焕细缫?jiàn)識(shí)廣博,剛才說(shuō)的那迷霧里的集市,可真有意思,能不能再多講講?”
兩個(gè)老海客見(jiàn)有酒喝,還是個(gè)年輕姑娘請(qǐng)教,頓時(shí)來(lái)了精神。
褶子??徒舆^(guò)酒碗,猛灌一口,抹了把嘴:“小姑娘也感興趣?嘿嘿,那地方邪乎得很!據(jù)說(shuō)進(jìn)去的人,有的得了天大的好處,有的就再也沒(méi)出來(lái)!那紅毛鬼船長(zhǎng)說(shuō)的‘海神信物’,好像是一種特殊的……嗯……像是海圖,又像是符咒的玩意兒,上面畫(huà)著星星和奇怪的紋路……”
星星和奇怪紋路!蘇婉幾乎可以肯定,那就是“墟市引”!
“那……老哥可知道,如何才能找到那片迷霧?或者,哪里能找到那種‘信物’?”蘇婉試探著問(wèn)。
缺牙??蛽u了搖頭:“那可難嘍!那片霧飄忽不定,今天在這兒,明天可能就跑沒(méi)影了!至于信物……聽(tīng)說(shuō)偶爾會(huì)在一些番商的秘密拍賣(mài)會(huì)上出現(xiàn),但那價(jià)格,嘖嘖,天文數(shù)字!而且真假難辨!”
褶子??鸵驳溃骸笆前?,小姑娘,我勸你還是別打聽(tīng)這些了。那地方不是咱們普通人能惦記的。老老實(shí)實(shí)過(guò)日子才是正經(jīng)?!?/p>
蘇婉笑了笑,沒(méi)有再多問(wèn),又給他們添了酒,便起身離開(kāi)了酒館。
雖然沒(méi)有得到確切的位置和進(jìn)入方法,但至少確認(rèn)了“歸墟之市”確實(shí)存在,而且入口就在東海深處的某片神秘迷霧之中!并且,“墟市引”是進(jìn)入的關(guān)鍵!
下一步,就是想辦法弄到一艘能出海、并且愿意去尋找那片迷霧的船,或者……等待那個(gè)可能出現(xiàn)的、拍賣(mài)‘信物’的秘密機(jī)會(huì)。
但這都需要時(shí)間和機(jī)緣。