半月后,蘇婉風(fēng)塵仆仆,終于踏入了江南的核心,被譽(yù)為“人間天堂”的臨安城。
甫一入城,她便感受到了與北方、與云夢(mèng)府截然不同的氣息。
街道寬闊整潔,青石板路被歲月磨得光滑如鏡。兩側(cè)店鋪林立,飛檐斗拱,雕梁畫棟,綢緞莊、酒樓、茶肆、銀樓、書鋪……鱗次櫛比,一眼望不到頭。空氣中彌漫著各種香氣——?jiǎng)偝龌\的糕點(diǎn)甜香,酒樓里飄出的飯菜油香,脂粉鋪的膩香,還有運(yùn)河里傳來的水汽和船家的吆喝。
行人如織,摩肩接踵。有搖著折扇、身著綢衫的文人墨客,有挎著籃子、操著吳儂軟語(yǔ)叫賣的婦人,有穿著短打、步履匆匆的伙計(jì),還有高鼻深目、奇裝異服的外邦商人。車馬粼粼,轎子穿梭,一派繁華似錦、歌舞升平的景象。
蘇婉走在人群中,看著這活色生香的盛世畫卷,恍如隔世。與鶴鳴山的清幽、一路奔波的艱險(xiǎn)相比,這里仿佛是另一個(gè)世界。
不愧是臨安!
她尋了間不算起眼、但看起來干凈整潔的客棧住下,位置在城西,靠近運(yùn)河支流,相對(duì)安靜些。
安頓下來后,她并未急于打探消息,而是先像個(gè)普通旅人一樣,在臨安城里閑逛起來。
她去了著名的西湖。但見湖光山色,煙波浩渺,蘇堤春曉,斷橋殘雪(雖未到雪季,但意境猶存),畫舫如織,笙歌隱隱。文人雅士在亭中吟詩(shī)作對(duì),才子佳人在柳下漫步,果然不負(fù)“上有天堂,下有蘇杭”之美譽(yù)。
她也去了最繁華的御街。這里商鋪云集,珍寶奇玩,綾羅綢緞,海外香料,應(yīng)有盡有。叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲、絲竹聲、說書聲……匯成一曲熱鬧非凡的市井交響。
當(dāng)然,她最感興趣的,還是臨安的美食。
她品嘗了西湖醋魚的鮮嫩酸甜,東坡肉的肥而不膩,龍井蝦仁的清新雅致,叫花雞的酥爛脫骨……每一道菜都讓她贊嘆不已,江南廚藝之精妙,果然名不虛傳。
她甚至專門去了一些藏在小巷深處的老字號(hào),品嘗那些看似普通、實(shí)則功力深厚的家常小菜和點(diǎn)心。
幾天下來,她對(duì)臨安的繁華和美食有了切身的體會(huì),也漸漸融入了這座城市的生活節(jié)奏。
然而,她并未忘記正事。
這一日,她來到臨安城最大的茶館——“品茗軒”。這里不僅是喝茶的地方,更是三教九流匯聚、消息流通之所。
她選了個(gè)二樓靠窗的雅座,要了一壺上好的龍井,幾碟干果點(diǎn)心,一邊品茶,一邊看似無意地聽著周圍茶客的議論。
茶客們談?wù)摰膬?nèi)容五花八門,從朝堂動(dòng)向、邊關(guān)戰(zhàn)事,到江湖軼事、市井奇聞,無所不包。
“……聽說了嗎?北邊好像又不太平了,幾個(gè)藩王蠢蠢欲動(dòng)……”
“噓!慎言!喝茶喝茶!”
“怕什么?天高皇帝遠(yuǎn)!要說還是咱們臨安好,管他外面打生打死,咱們照樣吃喝玩樂!”
“那是!不過最近城里好像來了不少生面孔,江湖人打扮,神神秘秘的。”
“可不是嘛!前兩天漕幫和金龍幫還在碼頭上差點(diǎn)打起來,據(jù)說也是為了爭(zhēng)一批貨……”