水晶球中,可以清晰看到三艘中型護衛艦呈品字形護衛著一艘體型更加龐大、線條流暢、艦首鑲嵌著巨大藍色晶石的主力戰艦——“破浪號”。艦隊航行間,無形的能量場擴散開來,驅散著沿途的虛空塵埃和微小碎片,顯示出強大的實力。
“他們停下來了。”墨塵忽然道。
只見在距離隕星海邊緣約千里的虛空中,四海商會艦隊的速度明顯放緩,最終完全靜止,只是保持著基本的陣型和能量場。接著,從“破浪號”上飛出一艘小型、梭形的偵察艇,如同謹慎的探路者,率先朝著隕星海內部飛來。
“他們在試探,也在觀察。”蘇婉走到水晶球旁,看著那艘小心翼翼規避著碎星流的偵察艇,“看來,即便是四海商會,對隕星海的環境也頗為忌憚。那個天機老人的弟子,可能正在推演更安全的航線或目標位置。”
接下來的時間里,那艘偵察艇在隕星海外圍區域進行了長時間的、細致的探查,似乎在測繪地形、記錄能量亂流數據、并尋找著什么。它數次接近幽冥閣暗哨所在的區域,甚至有一次幾乎擦著暗哨的探測邊緣飛過,但雙方都表現得異常克制,沒有發生任何沖突,仿佛達成了某種無言的默契,或者都在避免打草驚蛇。
這種詭異的平靜,反而讓洞窟內的三人更加警惕。這說明,無論是幽冥閣還是四海商會,他們的首要目標都是尋找“星核遺骸”和“傳承入口”,在找到確切線索前,都不愿輕易開啟戰端,消耗力量。
第七天,一直保持靜默的幽冥閣暗哨,終于有了新的動作。
暗哨所在的陰影區域,能量波動驟然變得活躍起來。數道隱晦的通訊波動朝著隕星海深處不同方向發射出去。緊接著,從暗哨中悄然駛出了兩艘體型極小、涂裝與隕星海背景幾乎融為一體的“幽影梭”,它們如同兩道真正的影子,悄無聲息地朝著隕星海內環,也就是更靠近沉星淵核心引力區的方向潛行而去。
“他們坐不住了。”墨塵目光銳利,“看來是得到了什么新的指令,或者……探測到了什么。他們派出了精銳小隊向內探索。”
“我們要跟上去看看嗎?”青芷問道。
墨塵沉吟片刻,看向蘇婉:“蘇姑娘,你意下如何?‘虛空之眼’的觀測距離有限,且無法穿透內環區域強烈的能量干擾。要獲得更準確的情報,尤其是關于幽冥閣和四海商會下一步動態,以及沉星淵核心區域的最新變化,我們需要更靠近前線。”
蘇婉明白墨塵的意思。被動觀察固然安全,但也可能錯過關鍵信息,導致在接下來的“潮汐”窗口期陷入被動。
“我可以去。”蘇婉道。以她現在的實力和對空間的掌控,加上“虛空蛛絲甲”和“萬化匿形珠”,單獨潛入內環邊緣進行短時間偵察,風險可控。“我對那片區域的能量亂流和空間褶皺有了更多了解,應該能找到相對安全的路徑。”
“我與你同去。”青芷立刻道。
“不,青芷你留在這里,協助墨先生監控全局,并隨時準備接應。”蘇婉搖頭,“我一個人,目標更小,行動更靈活。若真遇到無法應對的危險,脫身也容易些。”
墨塵深深看了蘇婉一眼,點了點頭:“好。但務必小心,以偵察為主,絕不可與任何一方發生正面沖突。帶上這個。”他遞過來一枚改進過的、更加小巧隱蔽的“同心佩”子佩,“這個通訊距離更遠,且被發現的概率更低。若有異常,立刻返回。”
“明白。”蘇婉接過玉佩,妥善收好。
沒有多做耽擱,蘇婉換上更加貼身的探索服,檢查了一遍隨身物品(丹藥、符箓、引能晶石殘骸制成的備用能量塊等),最后激活了“虛空蛛絲甲”和“萬化匿形珠”。
蛛絲甲緊貼肌膚,傳來一絲清涼,隨即隱沒不見,只在體表形成一層極淡的、幾乎不可察的空間漣漪護盾。匿形珠則讓她整個人變得模糊不清,氣息與周圍環境完美同步。
她來到洞窟入口縫隙處,沒有使用任何載具,身形如同融入陰影的流水,悄無聲息地滑了出去,沒入外面那片依舊混亂、但對她而言已不再完全陌生的隕星海虛空。
辨明方向,蘇婉身形一動,化作一道肉眼難辨的虛影,朝著幽冥閣幽影梭消失的內環方向,疾馳而去。
越往內環深入,環境越發惡劣。破碎的星辰殘骸體積更大,分布更加密集,相互之間引力的撕扯和碰撞也更加頻繁。空間的“褶皺”和“裂縫”如同蛛網般密布,能量亂流不再是湍急的河流,更像是狂暴的海洋,帶著毀滅性的力量席卷一切。
蘇婉不得不將大部分精力放在規避危險上,同時借助鑰匙藤蔓的空間感知和星辰之力對環境波動的敏銳洞察,尋找著相對安全的“縫隙”前進。
大約兩個時辰后,她逐漸接近了內環區域的邊緣。這里的能量背景噪音極強,對感知的干擾也達到頂峰。但相應地,任何不屬于此地的“有序”能量波動,也會變得相對明顯。