火災(zāi)事件像一盆冷水,澆醒了蘇婉,也讓她更加清晰地看到了自己的處境。
她不再急于求成,也不再事必躬親。而是將更多的精力放在了“紙上談兵”和“方向把控”上。
她開始撰寫更加詳盡、但也更加“理論化”的《軍糧改良紀(jì)要》,里面充滿了各種“假設(shè)”、“可能”、“有待驗(yàn)證”。她將壓縮干糧的工藝拆分成十幾個(gè)步驟,每個(gè)步驟都羅列出數(shù)種可能的方法和預(yù)計(jì)的難點(diǎn),把選擇權(quán)和試錯(cuò)成本巧妙地推給了將作監(jiān)的工匠。
對(duì)于罐藏技術(shù),她更是直接將其定義為“遠(yuǎn)期目標(biāo)”,建議成立專門的小組進(jìn)行“基礎(chǔ)材料研究”,比如尋找更合適的密封膠泥,測(cè)試不同陶土燒制罐體的耐壓性能等,將短期內(nèi)的實(shí)現(xiàn)可能性降到最低。
同時(shí),她開始有意識(shí)地“培養(yǎng)”自己在研制所內(nèi)的勢(shì)力。她發(fā)現(xiàn)工匠中也分派系,有些是真正醉心技藝的老師傅,有些則是各方塞進(jìn)來的眼線。她利用自己“超越時(shí)代”的見識(shí)(哪怕是皮毛),在討論中不經(jīng)意地點(diǎn)撥那些真正想做事的老師傅,幫他們解決一些實(shí)際困擾的小難題,漸漸贏得了部分人的真心尊重和擁護(hù)。
而對(duì)于那些陽奉陰違、故意搗亂的眼線,她也不再客氣。一次,一個(gè)背景頗深的工匠在調(diào)配壓縮干糧的粉料時(shí),故意加大了鹽的比例,企圖讓成品難以入口。蘇婉在檢查時(shí),只是用手指沾了一點(diǎn)嘗了嘗,然后什么也沒說,直接將那份配方和數(shù)據(jù)記錄下來,標(biāo)明“某匠某日調(diào)配,咸度超標(biāo)”,然后當(dāng)著眾人的面,將其歸入了“失敗案例檔案”,并微笑著對(duì)那工匠說:“有勞閣下親自驗(yàn)證了此配比的不可行,為后續(xù)研究排除了一個(gè)錯(cuò)誤選項(xiàng)。”
那工匠臉色一陣紅一陣白,在其他人隱含譏諷的目光中,再也不敢明目張膽地使壞。
蘇婉用這種方式,既維持了研制所表面上的運(yùn)轉(zhuǎn),又將實(shí)際進(jìn)展控制在一個(gè)緩慢而“安全”的節(jié)奏上。她在給皇帝定期(通過李德全)的“匯報(bào)”中,總是強(qiáng)調(diào)“進(jìn)展順利,然遇諸多技術(shù)難關(guān),正在全力攻克”,并附上大量看似專業(yè)、實(shí)則充滿不確定性的數(shù)據(jù)和“失敗案例”。
她在給皇帝畫一張大餅,一張看起來無比誘人,但需要漫長(zhǎng)時(shí)間和無數(shù)資源才能啃下來的大餅。
皇帝那邊,依舊沉默。對(duì)于蘇婉這種“磨洋工”式的推進(jìn),他似乎并不著急,也未曾催促。只是賞賜依舊,偶爾會(huì)通過李德全詢問一些細(xì)節(jié),目光依舊深遠(yuǎn)難測(cè)。
蘇婉摸不準(zhǔn)他的心思,只能繼續(xù)小心翼翼地維持著這種脆弱的平衡。
這日,她正在翻閱一本前朝農(nóng)書,試圖從中找到一些關(guān)于谷物儲(chǔ)存防蟲的靈感,李德全又來了,這次臉上帶著一種難以形容的、混合著激動(dòng)與憂慮的神情。
“婉妃娘娘,北境……北境八百里加急軍報(bào)!”李德全的聲音帶著一絲顫抖,“我軍一支奇兵,迂回?cái)澈螅瑪嗥浼Z道,大獲全勝!然……然因孤軍深入,自身所攜干糧耗盡,最后幾日,幾乎是靠著……靠著沿途搜集的野果、草根,甚至……啃食皮甲熬過來的!”
蘇婉的心猛地一沉。勝利的消息固然可喜,但背后反映出的后勤問題,觸目驚心!
“陛下聞報(bào),良久無言。”李德全繼續(xù)道,聲音低沉下去,“陛下讓奴才問娘娘……問娘娘那‘壓縮干糧’,何時(shí)……能見到實(shí)實(shí)在在的成品?哪怕,只能多支撐三日也好!”
蘇婉握著書卷的手,指節(jié)微微發(fā)白。
皇帝終于……等不及了。
戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷,血淋淋地?cái)[在了面前,將她那些“技術(shù)難關(guān)”、“有待驗(yàn)證”的托詞,襯托得如此蒼白無力。
她知道,自己不能再慢悠悠地畫餅了。皇帝需要看到實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展,哪怕只是一小步。
她沉默了片刻,抬起頭,看向李德全,眼神復(fù)雜:“請(qǐng)李總管回稟陛下,臣妾……明白了。”