水晶球中,可以清晰看到三艘中型護(hù)衛(wèi)艦呈品字形護(hù)衛(wèi)著一艘體型更加龐大、線條流暢、艦首鑲嵌著巨大藍(lán)色晶石的主力戰(zhàn)艦——“破浪號”。艦隊(duì)航行間,無形的能量場擴(kuò)散開來,驅(qū)散著沿途的虛空塵埃和微小碎片,顯示出強(qiáng)大的實(shí)力。
“他們停下來了。”墨塵忽然道。
只見在距離隕星海邊緣約千里的虛空中,四海商會艦隊(duì)的速度明顯放緩,最終完全靜止,只是保持著基本的陣型和能量場。接著,從“破浪號”上飛出一艘小型、梭形的偵察艇,如同謹(jǐn)慎的探路者,率先朝著隕星海內(nèi)部飛來。
“他們在試探,也在觀察。”蘇婉走到水晶球旁,看著那艘小心翼翼規(guī)避著碎星流的偵察艇,“看來,即便是四海商會,對隕星海的環(huán)境也頗為忌憚。那個天機(jī)老人的弟子,可能正在推演更安全的航線或目標(biāo)位置。”
接下來的時間里,那艘偵察艇在隕星海外圍區(qū)域進(jìn)行了長時間的、細(xì)致的探查,似乎在測繪地形、記錄能量亂流數(shù)據(jù)、并尋找著什么。它數(shù)次接近幽冥閣暗哨所在的區(qū)域,甚至有一次幾乎擦著暗哨的探測邊緣飛過,但雙方都表現(xiàn)得異常克制,沒有發(fā)生任何沖突,仿佛達(dá)成了某種無言的默契,或者都在避免打草驚蛇。
這種詭異的平靜,反而讓洞窟內(nèi)的三人更加警惕。這說明,無論是幽冥閣還是四海商會,他們的首要目標(biāo)都是尋找“星核遺骸”和“傳承入口”,在找到確切線索前,都不愿輕易開啟戰(zhàn)端,消耗力量。
第七天,一直保持靜默的幽冥閣暗哨,終于有了新的動作。
暗哨所在的陰影區(qū)域,能量波動驟然變得活躍起來。數(shù)道隱晦的通訊波動朝著隕星海深處不同方向發(fā)射出去。緊接著,從暗哨中悄然駛出了兩艘體型極小、涂裝與隕星海背景幾乎融為一體的“幽影梭”,它們?nèi)缤瑑傻勒嬲挠白樱臒o聲息地朝著隕星海內(nèi)環(huán),也就是更靠近沉星淵核心引力區(qū)的方向潛行而去。
“他們坐不住了。”墨塵目光銳利,“看來是得到了什么新的指令,或者……探測到了什么。他們派出了精銳小隊(duì)向內(nèi)探索。”
“我們要跟上去看看嗎?”青芷問道。
墨塵沉吟片刻,看向蘇婉:“蘇姑娘,你意下如何?‘虛空之眼’的觀測距離有限,且無法穿透內(nèi)環(huán)區(qū)域強(qiáng)烈的能量干擾。要獲得更準(zhǔn)確的情報,尤其是關(guān)于幽冥閣和四海商會下一步動態(tài),以及沉星淵核心區(qū)域的最新變化,我們需要更靠近前線。”
蘇婉明白墨塵的意思。被動觀察固然安全,但也可能錯過關(guān)鍵信息,導(dǎo)致在接下來的“潮汐”窗口期陷入被動。
“我可以去。”蘇婉道。以她現(xiàn)在的實(shí)力和對空間的掌控,加上“虛空蛛絲甲”和“萬化匿形珠”,單獨(dú)潛入內(nèi)環(huán)邊緣進(jìn)行短時間偵察,風(fēng)險可控。“我對那片區(qū)域的能量亂流和空間褶皺有了更多了解,應(yīng)該能找到相對安全的路徑。”
“我與你同去。”青芷立刻道。
“不,青芷你留在這里,協(xié)助墨先生監(jiān)控全局,并隨時準(zhǔn)備接應(yīng)。”蘇婉搖頭,“我一個人,目標(biāo)更小,行動更靈活。若真遇到無法應(yīng)對的危險,脫身也容易些。”
墨塵深深看了蘇婉一眼,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好。但務(wù)必小心,以偵察為主,絕不可與任何一方發(fā)生正面沖突。帶上這個。”他遞過來一枚改進(jìn)過的、更加小巧隱蔽的“同心佩”子佩,“這個通訊距離更遠(yuǎn),且被發(fā)現(xiàn)的概率更低。若有異常,立刻返回。”
“明白。”蘇婉接過玉佩,妥善收好。
沒有多做耽擱,蘇婉換上更加貼身的探索服,檢查了一遍隨身物品(丹藥、符箓、引能晶石殘骸制成的備用能量塊等),最后激活了“虛空蛛絲甲”和“萬化匿形珠”。
蛛絲甲緊貼肌膚,傳來一絲清涼,隨即隱沒不見,只在體表形成一層極淡的、幾乎不可察的空間漣漪護(hù)盾。匿形珠則讓她整個人變得模糊不清,氣息與周圍環(huán)境完美同步。
她來到洞窟入口縫隙處,沒有使用任何載具,身形如同融入陰影的流水,悄無聲息地滑了出去,沒入外面那片依舊混亂、但對她而言已不再完全陌生的隕星海虛空。
辨明方向,蘇婉身形一動,化作一道肉眼難辨的虛影,朝著幽冥閣幽影梭消失的內(nèi)環(huán)方向,疾馳而去。
越往內(nèi)環(huán)深入,環(huán)境越發(fā)惡劣。破碎的星辰殘骸體積更大,分布更加密集,相互之間引力的撕扯和碰撞也更加頻繁。空間的“褶皺”和“裂縫”如同蛛網(wǎng)般密布,能量亂流不再是湍急的河流,更像是狂暴的海洋,帶著毀滅性的力量席卷一切。
蘇婉不得不將大部分精力放在規(guī)避危險上,同時借助鑰匙藤蔓的空間感知和星辰之力對環(huán)境波動的敏銳洞察,尋找著相對安全的“縫隙”前進(jìn)。
大約兩個時辰后,她逐漸接近了內(nèi)環(huán)區(qū)域的邊緣。這里的能量背景噪音極強(qiáng),對感知的干擾也達(dá)到頂峰。但相應(yīng)地,任何不屬于此地的“有序”能量波動,也會變得相對明顯。