密室門無聲滑開,蘇婉的身影出現在略顯昏暗的通道中。三日的閉關,并未在她身上留下疲憊,反而讓她周身縈繞著一種洗盡鉛華、返璞歸真的沉靜氣質。眸中神光內斂,步履間卻似乎與周圍空間產生著若有若無的和諧共振。
守在通道口的青芷見她出來,眼中閃過一絲訝異,隨即化為欣喜與欽佩。她修為不俗,自然能感覺到蘇婉身上那脫胎換骨般的變化,雖無驚天動地的氣勢外放,但那種深沉如淵、又靈動若星的感覺,絕非之前可比。
“蘇姑娘,先生正在書房等您。”青芷上前一步,壓低聲音道,“另外,這幾日墟市內,有些不尋常的動靜。”
蘇婉微微頷首,隨青芷一同前往書房。
書房內,墨塵正站在那幅巨大的墟市概略圖前,手指無意識地劃過沉星淵附近區域。聽到腳步聲,他轉過身,目光在蘇婉身上停留了一瞬,臉上露出溫和的笑意:“看來姑娘此次收獲頗豐,可喜可賀。”
“多虧先生相助。”蘇婉拱手一禮,隨即問道,“青芷說墟市有異常動靜?”
墨塵臉上的笑容淡去,示意蘇婉坐下,自己也走到書案后,將幾枚顏色各異的傳訊玉簡和幾張寫滿密語的紙張推到蘇婉面前。
“你先看看這個。”
蘇婉拿起一枚玉簡,神識探入。里面是青芷通過隱秘渠道收集來的零碎情報,經過墨塵的整理與分析:
過去三日,幽冥閣在墟市各區的暗樁活動頻率提升了近五成,尤其在碎星帶相關的情報交易市場和幾個通往沉星淵方向的虛空蟲道入口附近,出現了不少生面孔的探子。
四海商會下屬的數支探索船隊突然接到集結指令,取消或推遲了原定的遠航計劃,轉向在墟市外圍幾個資源點進行“常規補給與休整”,但據觀察,這些船隊的補給清單中,包含了大量用于抵御高強度空間亂流和深層虛空輻射的特殊物資。
星象宗位于墟市北區的觀星臺,連續三夜都有異常強烈的星光匯聚現象,似乎在進行某種大規模的天象推演或遠程觀測。
幾家與七大常駐勢力關系密切的中型商會和情報組織,近期接到的關于“上古遺物”、“星辰奇珍”的咨詢和委托數量激增。
甚至有幾個原本在墟市底層廝混、以販賣邊角消息為生的“包打聽”,莫名其妙地失蹤或“意外身亡”了,死前似乎都接觸過與碎星帶、星塵商會相關的消息。
種種跡象表明,一股無形的暗流正在墟市涌動。焦點,似乎正是她們之前活動的碎星帶,以及……可能藏身其間的“星核遺骸”。
“幽冥閣的反應比預想的還要快,還要大。”墨塵手指敲擊著桌面,發出規律的輕響,“他們似乎認定了東西就在碎星帶附近,或者說,在從碎星帶返回墟市的人手中。四海商會和星象宗的異動,未必全是因為幽冥閣,很可能他們也收到了什么風聲,或者……他們自己也在暗中尋找什么。星核遺骸的誘惑力,足以讓這些巨頭動心。”
“我們留下的痕跡……”蘇婉沉吟。
“我已經盡可能做了掩飾和誤導。”墨塵道,“‘丹師學徒激發保命星符’的說法已經傳開,配合星塵商會那邊‘遭遇虛空盜匪’的官方說辭,暫時能混淆視聽。你們乘坐的救生飛舟殘骸,我也派人偽裝成被虛空亂流摧毀的樣子,丟棄在了一處遠離蟲道出口的亂流區。但是……”
他頓了頓,目光變得銳利:“沒有完美的偽裝。幽冥閣的追蹤術和占卜術不容小覷。時間拖得越久,他們掌握的信息可能就越多。而且,星核遺骸的氣息層次太高,即便只是極其微弱的泄露或共鳴,長期來看,也可能被某些擁有特殊手段的存在捕捉到蛛絲馬跡。更麻煩的是……”
墨塵指向地圖上沉星淵的位置:“下一次‘潮汐’減弱期,就在五個多月后。到時候,無論我們準備得如何,都必須前往。而幽冥閣、四海商會,甚至其他勢力的目光,很可能也會被吸引到那片區域。萬一他們在那里有所布置,或者干脆尾隨我們……”
蘇婉明白他的擔憂。沉星淵本就是風暴眼,如今再加上星核遺骸引發的暗流,屆時局面將復雜危險到難以預料。
“我們必須加快準備,同時……或許可以主動制造一些混亂,將水攪得更渾。”蘇婉眼中閃過一絲冷光。
“哦?姑娘有何想法?”墨塵饒有興趣地問。
“既然他們認為東西可能在碎星帶附近,或者與從那里返回的人有關,那我們就給他們一些‘線索’。”蘇婉緩緩道,“比如,讓某些不太重要的、來自碎星帶的‘好東西’,出現在墟市的不同地方,引起多方爭搶。再比如,散播一些真假難辨的流言,指向沉星淵附近可能存在不止一處‘上古遺跡’或‘寶藏’。”
她看向墨塵:“墨先生想必在墟市經營多年,總有一些‘朋友’或‘渠道’,可以‘無意間’泄露些消息,或者‘不小心’丟出些東西吧?最好是那種能引起一定波瀾,但又不會真正觸及核心、引來頂級強者親自下場的東西。”
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墨塵撫掌輕笑:“妙!禍水東引,混淆視聽。此計甚好。我這里確實有幾樣早年從沉星淵外圍偶然所得、有些價值但又有些‘燙手’的小玩意兒,正好可以派上用場。至于散播流言……茯苓那丫頭對市井消息最是靈通,讓她去做,再合適不過。”
“此外,”蘇婉補充道,“我們自身的準備必須提速。我需要盡快吸收剩下的兩顆引能晶石,并嘗試將新領悟的星辰空間之道,融入實戰技法。沉星淵的路徑推演和進入方案,也需要結合我現在的感知能力,進行更精細的調整和模擬。”
“資源方面不用擔心。”墨塵肯定道,“我會優先供應。青芷,你配合蘇姑娘,需要什么,直接去庫房取用,或者通過緊急渠道采購。”