慈寧宮果然比御膳房清靜得多。
宮人不多,個(gè)個(gè)低眉順眼,行動(dòng)悄無聲息。空氣中彌漫著淡淡的檀香和藥味。太后年事已高,精神不濟(jì),大部分時(shí)間都在靜養(yǎng),對(duì)蘇婉這個(gè)“戴罪立功”派來的廚娘,也只是在第一天由嬤嬤領(lǐng)著見過一面,便不再過問。
負(fù)責(zé)慈寧宮小廚房的是位姓容的老嬤嬤,面相嚴(yán)肅,話不多,但眼神清正,不像是個(gè)會(huì)耍心眼的。
蘇婉樂得清閑。她每日的工作就是根據(jù)太醫(yī)開的方子,熬制太后的藥膳。無非是些健脾養(yǎng)胃、安神補(bǔ)氣的溫和方子,工序繁瑣,但沒什么技術(shù)含量。
她嚴(yán)格按照規(guī)程操作,不敢有絲毫馬虎。熬藥時(shí),她就默默運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)功法,吸收著皇宮底下那點(diǎn)稀薄卻聊勝于無的靈蘊(yùn),緩慢恢復(fù)著實(shí)力。鑰匙藤蔓也安分地待在她體內(nèi),偶爾傳遞出一絲對(duì)藥草精華的微弱興趣。
日子仿佛又回到了剛穿來時(shí)的平靜,只是這一次,她心中多了份底氣和緊迫感。
這天,她正在看著灶上的當(dāng)歸黃芪雞湯,容嬤嬤走了進(jìn)來,看著砂鍋里翻滾的湯汁,眉頭微不可察地蹙了一下。
“蘇掌膳,”容嬤嬤開口,聲音和她的人一樣,沒什么起伏,“太后娘娘近日胃口不佳,這藥膳……味道能否稍作調(diào)整?”
蘇婉愣了一下。藥膳講究的是藥效,味道向來是次要的,甚至為了藥性,苦澀些也是常態(tài)。太后居然會(huì)在意口味?
她看向容嬤嬤,對(duì)方臉上沒什么表情,但眼神里似乎帶著一絲……無奈?
蘇婉心思一轉(zhuǎn),試探著問道:“嬤嬤的意思是……太后娘娘嫌藥膳苦澀?”
容嬤嬤沉默了一下,算是默認(rèn)了。
蘇婉明白了。太后畢竟是人,還是位養(yǎng)尊處優(yōu)的老太太,常年喝這些苦湯藥,嘴里怕是早就沒味了。只是礙于身份和養(yǎng)生,不好明說。
這倒是個(gè)……拉近關(guān)系的機(jī)會(huì)?
蘇婉想了想,道:“奴婢明白了。奴婢會(huì)想辦法,在不影響藥效的前提下,盡量調(diào)和口味。”
容嬤嬤看了她一眼,沒說什么,轉(zhuǎn)身走了。
蘇婉看著那鍋雞湯,琢磨起來。加糖肯定不行,甜膩傷脾。加蜂蜜?倒是可以,但蜂蜜遇高溫營養(yǎng)會(huì)損失,最好后放。或者……利用食材本身的味道來調(diào)和?
她想起前世一些藥膳甜品的做法。比如,加入少量紅棗、枸杞,利用其天然甜味;或者,在燉煮肉類藥膳時(shí),加入些許陳皮、山楂,既能去腥增香,也能解膩開胃,酸味還能一定程度上掩蓋苦澀。
說干就干。
下一次熬制健脾八珍糕時(shí),她在研磨好的藥材粉末中,額外加入了少量炒香磨碎的芝麻和核桃粉,不僅增加了香氣,也讓口感更加豐富油潤。蒸制出來后,糕點(diǎn)帶著堅(jiān)果的焦香,掩蓋了部分藥味。
熬制安神百合蓮子羹時(shí),她特意選用新鮮的百合和蓮子,燉得極其軟爛,幾乎融化在湯里,最后調(diào)入一點(diǎn)點(diǎn)溫潤的桂花蜜,清甜不膩,桂花的香氣也讓人心情愉悅。
她做的這些改動(dòng)都很細(xì)微,確保不影響主藥效,只是讓口感更容易被接受。