密室門無(wú)聲滑開(kāi),蘇婉的身影出現(xiàn)在略顯昏暗的通道中。三日的閉關(guān),并未在她身上留下疲憊,反而讓她周身縈繞著一種洗盡鉛華、返璞歸真的沉靜氣質(zhì)。眸中神光內(nèi)斂,步履間卻似乎與周圍空間產(chǎn)生著若有若無(wú)的和諧共振。
守在通道口的青芷見(jiàn)她出來(lái),眼中閃過(guò)一絲訝異,隨即化為欣喜與欽佩。她修為不俗,自然能感覺(jué)到蘇婉身上那脫胎換骨般的變化,雖無(wú)驚天動(dòng)地的氣勢(shì)外放,但那種深沉如淵、又靈動(dòng)若星的感覺(jué),絕非之前可比。
“蘇姑娘,先生正在書房等您?!鼻嘬粕锨耙徊?,壓低聲音道,“另外,這幾日墟市內(nèi),有些不尋常的動(dòng)靜?!?/p>
蘇婉微微頷首,隨青芷一同前往書房。
書房?jī)?nèi),墨塵正站在那幅巨大的墟市概略圖前,手指無(wú)意識(shí)地劃過(guò)沉星淵附近區(qū)域。聽(tīng)到腳步聲,他轉(zhuǎn)過(guò)身,目光在蘇婉身上停留了一瞬,臉上露出溫和的笑意:“看來(lái)姑娘此次收獲頗豐,可喜可賀?!?/p>
“多虧先生相助。”蘇婉拱手一禮,隨即問(wèn)道,“青芷說(shuō)墟市有異常動(dòng)靜?”
墨塵臉上的笑容淡去,示意蘇婉坐下,自己也走到書案后,將幾枚顏色各異的傳訊玉簡(jiǎn)和幾張寫滿密語(yǔ)的紙張推到蘇婉面前。
“你先看看這個(gè)。”
蘇婉拿起一枚玉簡(jiǎn),神識(shí)探入。里面是青芷通過(guò)隱秘渠道收集來(lái)的零碎情報(bào),經(jīng)過(guò)墨塵的整理與分析:
過(guò)去三日,幽冥閣在墟市各區(qū)的暗樁活動(dòng)頻率提升了近五成,尤其在碎星帶相關(guān)的情報(bào)交易市場(chǎng)和幾個(gè)通往沉星淵方向的虛空蟲(chóng)道入口附近,出現(xiàn)了不少生面孔的探子。
四海商會(huì)下屬的數(shù)支探索船隊(duì)突然接到集結(jié)指令,取消或推遲了原定的遠(yuǎn)航計(jì)劃,轉(zhuǎn)向在墟市外圍幾個(gè)資源點(diǎn)進(jìn)行“常規(guī)補(bǔ)給與休整”,但據(jù)觀察,這些船隊(duì)的補(bǔ)給清單中,包含了大量用于抵御高強(qiáng)度空間亂流和深層虛空輻射的特殊物資。
星象宗位于墟市北區(qū)的觀星臺(tái),連續(xù)三夜都有異常強(qiáng)烈的星光匯聚現(xiàn)象,似乎在進(jìn)行某種大規(guī)模的天象推演或遠(yuǎn)程觀測(cè)。
幾家與七大常駐勢(shì)力關(guān)系密切的中型商會(huì)和情報(bào)組織,近期接到的關(guān)于“上古遺物”、“星辰奇珍”的咨詢和委托數(shù)量激增。
甚至有幾個(gè)原本在墟市底層廝混、以販賣邊角消息為生的“包打聽(tīng)”,莫名其妙地失蹤或“意外身亡”了,死前似乎都接觸過(guò)與碎星帶、星塵商會(huì)相關(guān)的消息。
種種跡象表明,一股無(wú)形的暗流正在墟市涌動(dòng)。焦點(diǎn),似乎正是她們之前活動(dòng)的碎星帶,以及……可能藏身其間的“星核遺骸”。
“幽冥閣的反應(yīng)比預(yù)想的還要快,還要大?!蹦珘m手指敲擊著桌面,發(fā)出規(guī)律的輕響,“他們似乎認(rèn)定了東西就在碎星帶附近,或者說(shuō),在從碎星帶返回墟市的人手中。四海商會(huì)和星象宗的異動(dòng),未必全是因?yàn)橛内らw,很可能他們也收到了什么風(fēng)聲,或者……他們自己也在暗中尋找什么。星核遺骸的誘惑力,足以讓這些巨頭動(dòng)心?!?/p>
“我們留下的痕跡……”蘇婉沉吟。
“我已經(jīng)盡可能做了掩飾和誤導(dǎo)。”墨塵道,“‘丹師學(xué)徒激發(fā)保命星符’的說(shuō)法已經(jīng)傳開(kāi),配合星塵商會(huì)那邊‘遭遇虛空盜匪’的官方說(shuō)辭,暫時(shí)能混淆視聽(tīng)。你們乘坐的救生飛舟殘骸,我也派人偽裝成被虛空亂流摧毀的樣子,丟棄在了一處遠(yuǎn)離蟲(chóng)道出口的亂流區(qū)。但是……”
他頓了頓,目光變得銳利:“沒(méi)有完美的偽裝。幽冥閣的追蹤術(shù)和占卜術(shù)不容小覷。時(shí)間拖得越久,他們掌握的信息可能就越多。而且,星核遺骸的氣息層次太高,即便只是極其微弱的泄露或共鳴,長(zhǎng)期來(lái)看,也可能被某些擁有特殊手段的存在捕捉到蛛絲馬跡。更麻煩的是……”
墨塵指向地圖上沉星淵的位置:“下一次‘潮汐’減弱期,就在五個(gè)多月后。到時(shí)候,無(wú)論我們準(zhǔn)備得如何,都必須前往。而幽冥閣、四海商會(huì),甚至其他勢(shì)力的目光,很可能也會(huì)被吸引到那片區(qū)域。萬(wàn)一他們?cè)谀抢镉兴贾茫蛘吒纱辔搽S我們……”
蘇婉明白他的擔(dān)憂。沉星淵本就是風(fēng)暴眼,如今再加上星核遺骸引發(fā)的暗流,屆時(shí)局面將復(fù)雜危險(xiǎn)到難以預(yù)料。
“我們必須加快準(zhǔn)備,同時(shí)……或許可以主動(dòng)制造一些混亂,將水?dāng)嚨酶鼫??!碧K婉眼中閃過(guò)一絲冷光。
“哦?姑娘有何想法?”墨塵饒有興趣地問(wèn)。
“既然他們認(rèn)為東西可能在碎星帶附近,或者與從那里返回的人有關(guān),那我們就給他們一些‘線索’?!碧K婉緩緩道,“比如,讓某些不太重要的、來(lái)自碎星帶的‘好東西’,出現(xiàn)在墟市的不同地方,引起多方爭(zhēng)搶。再比如,散播一些真假難辨的流言,指向沉星淵附近可能存在不止一處‘上古遺跡’或‘寶藏’。”
她看向墨塵:“墨先生想必在墟市經(jīng)營(yíng)多年,總有一些‘朋友’或‘渠道’,可以‘無(wú)意間’泄露些消息,或者‘不小心’丟出些東西吧?最好是那種能引起一定波瀾,但又不會(huì)真正觸及核心、引來(lái)頂級(jí)強(qiáng)者親自下場(chǎng)的東西?!?/p>
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墨塵撫掌輕笑:“妙!禍水東引,混淆視聽(tīng)。此計(jì)甚好。我這里確實(shí)有幾樣早年從沉星淵外圍偶然所得、有些價(jià)值但又有些‘燙手’的小玩意兒,正好可以派上用場(chǎng)。至于散播流言……茯苓那丫頭對(duì)市井消息最是靈通,讓她去做,再合適不過(guò)。”
“此外,”蘇婉補(bǔ)充道,“我們自身的準(zhǔn)備必須提速。我需要盡快吸收剩下的兩顆引能晶石,并嘗試將新領(lǐng)悟的星辰空間之道,融入實(shí)戰(zhàn)技法。沉星淵的路徑推演和進(jìn)入方案,也需要結(jié)合我現(xiàn)在的感知能力,進(jìn)行更精細(xì)的調(diào)整和模擬?!?/p>
“資源方面不用擔(dān)心。”墨塵肯定道,“我會(huì)優(yōu)先供應(yīng)。青芷,你配合蘇姑娘,需要什么,直接去庫(kù)房取用,或者通過(guò)緊急渠道采購(gòu)?!?/p>