蘇婉升任御膳房副總管的消息,像一滴冷水滴進(jìn)了熱油鍋,瞬間在整個(gè)御膳房炸開(kāi)了。
錢(qián)總管依舊是那副笑瞇瞇的模樣,親自領(lǐng)著蘇婉熟悉副總管的職責(zé)范圍,介紹各位管事、廚頭,態(tài)度熱情得近乎謙卑。但蘇婉能清晰地感覺(jué)到,那些投射在她身上的目光,充滿了驚疑、審視、嫉妒,甚至還有幾分隱藏的敵意。
一個(gè)“死而復(fù)生”、在慈寧宮待了沒(méi)多久、靠著一次壽宴就火箭般躥升上來(lái)的女人,空降到他們頭上,誰(shuí)能服氣?
“蘇副總管年輕有為,日后這御膳房的大小事務(wù),還要多多倚仗您了。”錢(qián)總管搓著手,語(yǔ)氣誠(chéng)懇。
倚仗我?是讓我當(dāng)靶子吧?蘇婉心里門(mén)兒清,面上卻掛著得體的淺笑:“錢(qián)總管言重了,奴婢初來(lái)乍到,許多規(guī)矩都不懂,還要總管和各位前輩多多指點(diǎn)。”
她姿態(tài)放得低,話也說(shuō)得漂亮,但那雙沉靜的眼睛掃過(guò)眾人時(shí),卻帶著一種不容置疑的鎮(zhèn)定。
接下來(lái)的幾天,蘇婉的日子并不好過(guò)。
她分管的恰好是食材采買(mǎi)驗(yàn)收、人員調(diào)度排班這兩塊最容易出紕漏、也最容易得罪人的“硬骨頭”。
第一天查看采買(mǎi)賬本,就發(fā)現(xiàn)了幾處明顯的價(jià)格虛高和以次充好的痕跡。她不動(dòng)聲色,只將那幾頁(yè)折了角。
第二天安排各宮份例,某個(gè)寵妃宮里的管事太監(jiān)嫌分配的海貨不夠新鮮,堵在御膳房門(mén)口指桑罵槐了半天,話里話外嘲諷蘇婉“靠歪門(mén)邪道上位,不懂規(guī)矩”。
蘇婉沒(méi)跟他吵,只讓人重新開(kāi)庫(kù),當(dāng)著他的面,隨機(jī)挑了幾筐海貨一一驗(yàn)看,果然發(fā)現(xiàn)不少死蝦臭魚(yú)混在其中。她沒(méi)說(shuō)話,只是抬眼淡淡地看著那管事太監(jiān)。
那太監(jiān)被她看得心里發(fā)毛,色厲內(nèi)荏地又嚷嚷了幾句,最終灰溜溜地走了。
欺軟怕硬的東西。蘇婉在心里給他記了一筆。
人員調(diào)度更是麻煩。幾個(gè)有資歷的老廚頭仗著背后有人,對(duì)排班挑三揀四,活計(jì)能推就推,還暗中鼓動(dòng)手下的小太監(jiān)小宮女消極怠工。
蘇婉也不硬來(lái),只是將每個(gè)人的工作量和完成情況,用只有她自己能看懂的符號(hào),詳細(xì)記錄在一個(gè)小本子上。
她白天處理這些瑣碎又磨人的事務(wù),周旋于各色人等之間,晚上回到慈寧宮分配給她的、比之前值房稍大些的住處,才能抓緊時(shí)間修煉,并通過(guò)鑰匙藤蔓繼續(xù)她的“藥渣回收”大業(yè)。
御膳房產(chǎn)生的藥渣種類(lèi)更雜,數(shù)量更多,雖然品質(zhì)不如慈寧宮的純粹,但勝在量大管飽。鑰匙藤蔓來(lái)者不拒,照單全收,成長(zhǎng)速度喜人。蘇婉感覺(jué)自己的三相之力,隱隱有突破到下一階段的跡象。
這天下值回來(lái),她意外地發(fā)現(xiàn)小翠等在門(mén)口,眼睛紅紅的。
“蘇姐姐……”小翠帶著哭腔,“他們……他們都說(shuō)你壞話!說(shuō)你……說(shuō)你是靠爬龍床才……”
蘇婉愣了一下,隨即失笑。這后宮造謠的套路,幾百年都不帶變的嗎?
她拍了拍小翠的肩膀:“傻丫頭,別人說(shuō)什么,由他們說(shuō)去。你信我嗎?”
小翠用力點(diǎn)頭:“我信!蘇姐姐是靠真本事!”
“那就夠了。”蘇婉笑了笑,眼神卻冷了下來(lái)。看來(lái),光是低調(diào)干活不行,有人非要逼我立威。
第二天,御膳房例會(huì)。
錢(qián)總管照例說(shuō)了幾句不痛不癢的場(chǎng)面話,便將話語(yǔ)權(quán)交給了蘇婉,讓她安排近日各宮宴席的準(zhǔn)備工作。
蘇婉拿出她的小本本,語(yǔ)氣平和地開(kāi)始點(diǎn)名分派任務(wù)。
“張廚頭,麗景軒芳嬪娘娘的小宴,由你負(fù)責(zé),需用上等銀耳五兩,血燕三兩,明日巳時(shí)前備好。”
“李廚頭,暢音閣聽(tīng)?wèi)虻牟椟c(diǎn),要四甜四咸,其中栗子糕需用新下的密云板栗……”