《軍糧改良粗議》像一塊被投入深潭的石頭,在沉寂的朝堂與后宮激起了難以想象的暗涌。
皇帝雷厲風(fēng)行,很快成立了一個(gè)由將作監(jiān)、軍器監(jiān)幾位大匠和御膳房部分人員組成的“軍糧研制所”,名義上由一位年老的宗室王爺掛名督辦,但實(shí)際的核心建議與方向,卻都指向深居長春宮的婉妃。
蘇婉被推到了風(fēng)口浪尖。
她不得不硬著頭皮,將自己記憶中關(guān)于現(xiàn)代壓縮餅干、罐頭、脫水蔬菜等概念的皮毛知識(shí),結(jié)合這個(gè)時(shí)代可能實(shí)現(xiàn)的技術(shù),拆解、轉(zhuǎn)化、再包裝,寫成一份份更詳細(xì)的“構(gòu)想說明”。
如何最大限度地脫水?她提出利用烘烤、日曬、甚至嘗試制作簡易的“風(fēng)干房”。
如何壓制?她畫出簡易杠桿模具的草圖,建議使用重物或多人合力。
如何調(diào)味防腐?她列出可能使用的鹽、糖、香料、甚至少量石灰(謹(jǐn)慎使用)的配比設(shè)想。
對于罐藏,她則更加謹(jǐn)慎,只提出密封材料和高溫殺菌是兩個(gè)核心難題,建議先從小規(guī)模陶罐實(shí)驗(yàn)開始。
每一項(xiàng)建議,她都刻意強(qiáng)調(diào)其“試驗(yàn)性”和“可能存在的失敗風(fēng)險(xiǎn)”。她像是在走鋼絲,既要展現(xiàn)出“價(jià)值”,又不能表現(xiàn)得過于成熟和驚人,以免引來更深的猜忌。
然而,即便如此,當(dāng)她那些“異想天開”的構(gòu)想通過特殊渠道傳遞出去,在有限的知情人范圍內(nèi),依舊引起了巨大的震動(dòng)。
“將食物壓制成磚石般堅(jiān)硬?這如何下咽?”
“陶罐蒸煮以求久存?聞所未聞!”
“此等奇技淫巧,豈是后宮妃嬪所應(yīng)為?”
質(zhì)疑聲、反對聲,甚至暗地里的嘲諷聲,如同無形的暗箭,從四面八方射來。朝中一些守舊派大臣對此頗有微詞,認(rèn)為牝雞司晨,有違祖制。后宮之中,以林貴妃為首,更是將此視為攻擊蘇婉的絕佳借口,明里暗里散布她“妖言惑眾”、“干涉朝政”。
蘇婉的日子變得愈發(fā)艱難。她雖身處長春宮,卻能清晰地感受到那無形的壓力。送來的食材偶爾會(huì)出些“意外”,指派來“協(xié)助”她的工匠中也混入了些眼高于頂、陽奉陰違之輩。
她知道,這是各方勢力在給她下馬威,在試探皇帝的底線,也在等著看她笑話。
皇帝對此心知肚明,卻并未過多干預(yù),只是在她遇到實(shí)在難以解決的刁難時(shí),會(huì)讓李德全出面敲打一下。他似乎樂于見到她在壓力下掙扎,想看看她的極限在哪里,也想借此磨掉她可能存在的、不屬于這個(gè)時(shí)代的“棱角”。
蘇婉咬牙堅(jiān)持著。
她知道自己沒有退路。既然被逼上了這條船,就只能盡力讓它航行得更穩(wěn)一些。她開始更加努力地回憶那些零散的現(xiàn)代知識(shí),甚至嘗試著結(jié)合那幾本古籍中神秘批注里關(guān)于“物性”、“調(diào)和”的玄妙理論,去尋找一些更優(yōu)化的解決方案。
這個(gè)過程痛苦而煎熬。她常常對著圖紙和材料發(fā)呆到深夜,腦子里一團(tuán)亂麻。系統(tǒng)不在了,她只能靠自己摸索。
這日,她正在嘗試指導(dǎo)工匠改進(jìn)一個(gè)用于烘烤脫土的土坯爐灶的結(jié)構(gòu),希望能更均勻地控制溫度。一個(gè)負(fù)責(zé)燒火的年輕工匠因?yàn)榫o張,添加柴火時(shí)用力過猛,導(dǎo)致爐膛內(nèi)溫度驟然升高,火星濺出,引燃了旁邊堆放的一些用于測試的、混合了油脂的干糧粉末!
“走水了!走水了!”有人驚慌大喊。
小廚房內(nèi)頓時(shí)一片混亂!
蘇婉離得最近,眼見火苗竄起,她下意識(shí)就想用旁邊的水桶去潑,卻猛地想起那粉末中含有油脂,遇水可能爆燃!她急忙改口:“用沙土!蓋住它!”
幸好旁邊準(zhǔn)備有防火的沙桶,幾個(gè)機(jī)靈的工匠連忙用沙土覆蓋,總算有驚無險(xiǎn)地將火撲滅,但一小批試驗(yàn)品和部分工具被燒毀了,現(xiàn)場一片狼藉,濃煙滾滾。
蘇婉被煙嗆得連連咳嗽,臉上沾滿了煙灰,模樣狼狽不堪。
消息很快傳開。
林貴妃第一時(shí)間就“關(guān)切”地派人來“慰問”,話里話外無不是嘲諷她“不自量力”、“險(xiǎn)些釀成大禍”。