披風(fēng)事件的后遺癥像深秋的寒霧,無聲無息地滲透到蘇婉生活的每個(gè)角落。
御膳房里,那些原本帶著敬畏的目光,如今摻雜了更多復(fù)雜的東西——探究、嫉妒,甚至還有幾分等著看好戲的幸災(zāi)樂禍。周公公臉上的笑容越發(fā)深邃,仿佛戴著一張精心繪制的人皮面具。
林貴妃那邊倒是暫時(shí)沒了明面上的動(dòng)作,但這種沉默反而更讓人不安,像暴風(fēng)雨前的死寂。
皇帝的態(tài)度依舊莫測(cè),偶爾的問話讓蘇婉如履薄冰。她只能更加謹(jǐn)言慎行,除了必要的匯報(bào),絕不多說一個(gè)字,努力把自己縮成一個(gè)透明的小廚娘。
能量進(jìn)度條卡在85%動(dòng)彈不得。蘇婉知道,常規(guī)做菜已經(jīng)很難再有大的突破,必須等待下一個(gè)契機(jī)。
契機(jī)很快來了,卻裹挾著更大的風(fēng)險(xiǎn)。
年關(guān)將至,宮中照例要舉辦盛大的除夕宮宴。與萬(wàn)壽節(jié)、接待外賓不同,除夕宴更側(cè)重于皇室宗親的內(nèi)部團(tuán)聚,但規(guī)模宏大,禮儀繁瑣。
就在蘇婉以為這次沒自己什么事,準(zhǔn)備安安分分打下手時(shí),一道懿旨直接送到了她的小廚房。
太后宮里的掌事嬤嬤親自來的,態(tài)度還算客氣,但話里的意思卻不容置疑:“蘇掌膳,太后娘娘懿旨,此次除夕宮宴,著你在主宴席之外,另設(shè)一‘風(fēng)味小宴’,專司供應(yīng)各色新奇點(diǎn)心與小食,務(wù)求精巧別致,為宴席增色。”
風(fēng)味小宴?專司點(diǎn)心小食?
聽起來像是給了她一個(gè)獨(dú)立展示的舞臺(tái),但蘇婉心里警鈴大作。在除夕宮宴這么重要的場(chǎng)合,讓她一個(gè)掌膳另立門戶,這簡(jiǎn)直是把她放在火上烤!
主宴由御膳房總管和周公公等人負(fù)責(zé),她這邊搞“風(fēng)味小宴”,做得好,是搶風(fēng)頭,得罪整個(gè)御膳房;做得不好,那就是能力不足,辜負(fù)太后厚望,更是大罪一樁!
這哪里是恩典?分明是架在火上烤!而且,這主意……真的是太后想的嗎?還是有人借太后的手……
蘇婉不敢深想,只能領(lǐng)旨謝恩。
消息傳開,御膳房的氣氛頓時(shí)變得微妙起來。周公公倒是親自過來,一臉“欣慰”地表示會(huì)全力支持,要人給人,要物給物,但那笑容背后的冷意,蘇婉感受得一清二楚。
“掌膳,此事棘手。”莫一刀在無人時(shí),眉頭緊鎖,“風(fēng)味小宴看似獨(dú)立,實(shí)則與主宴一體。用料、人手皆需從御膳房支取,周公公若在其中做些手腳,防不勝防。且宴席之上,眾口難調(diào),若有哪位貴人挑剔,或是出了半點(diǎn)紕漏……”
后面的話他沒說,但蘇婉明白。
這就是個(gè)雷區(qū)!一步走錯(cuò),粉身碎骨!
“我知道。”蘇婉揉了揉眉心,感覺壓力山大。但她沒有退路。“既然接了,就只能做好。”
她開始瘋狂構(gòu)思“風(fēng)味小宴”的菜單。不能喧賓奪主,又要精巧別致,還得能大規(guī)模制作,保證口味穩(wěn)定。
她想到了小吃拼盤、一口酥、各式精巧的中西點(diǎn)心(古代版)。但很快又自我否定,太常規(guī)了,不夠出彩。
忽然,她靈光一閃——火鍋!但不是之前那種大鍋,而是“單人小火鍋”!或者叫“暖鍋”更貼切?
用小巧精致的銅鍋,下面放著炭火保持溫度,里面是熬好的高湯或特色湯底。旁邊配上片好的薄肉、鮮蔬、菌菇、手打丸子等,由賓客自取涮食。既新奇有趣,參與感強(qiáng),又能照顧到不同口味,而且熱乎乎的很適合冬天!
對(duì)!就是這個(gè)!
她立刻畫出小銅鍋的草圖,列出需要的湯底和涮品清單。為了體現(xiàn)“精巧別致”,她決定湯底不止一種,除了經(jīng)典清湯、麻辣,還可以開發(fā)番茄濃湯、菌菇養(yǎng)生湯等。涮品也要做得格外精美,肉片要薄如蟬翼,蔬菜要雕刻成小巧形狀,丸子可以做成雙色或帶餡料的。