半月后,蘇婉風塵仆仆,終于踏入了江南的核心,被譽為“人間天堂”的臨安城。
甫一入城,她便感受到了與北方、與云夢府截然不同的氣息。
街道寬闊整潔,青石板路被歲月磨得光滑如鏡。兩側店鋪林立,飛檐斗拱,雕梁畫棟,綢緞莊、酒樓、茶肆、銀樓、書鋪……鱗次櫛比,一眼望不到頭。空氣中彌漫著各種香氣——剛出籠的糕點甜香,酒樓里飄出的飯菜油香,脂粉鋪的膩香,還有運河里傳來的水汽和船家的吆喝。
行人如織,摩肩接踵。有搖著折扇、身著綢衫的文人墨客,有挎著籃子、操著吳儂軟語叫賣的婦人,有穿著短打、步履匆匆的伙計,還有高鼻深目、奇裝異服的外邦商人。車馬粼粼,轎子穿梭,一派繁華似錦、歌舞升平的景象。
蘇婉走在人群中,看著這活色生香的盛世畫卷,恍如隔世。與鶴鳴山的清幽、一路奔波的艱險相比,這里仿佛是另一個世界。
不愧是臨安!
她尋了間不算起眼、但看起來干凈整潔的客棧住下,位置在城西,靠近運河支流,相對安靜些。
安頓下來后,她并未急于打探消息,而是先像個普通旅人一樣,在臨安城里閑逛起來。
她去了著名的西湖。但見湖光山色,煙波浩渺,蘇堤春曉,斷橋殘雪(雖未到雪季,但意境猶存),畫舫如織,笙歌隱隱。文人雅士在亭中吟詩作對,才子佳人在柳下漫步,果然不負“上有天堂,下有蘇杭”之美譽。
她也去了最繁華的御街。這里商鋪云集,珍寶奇玩,綾羅綢緞,海外香料,應有盡有。叫賣聲、討價還價聲、絲竹聲、說書聲……匯成一曲熱鬧非凡的市井交響。
當然,她最感興趣的,還是臨安的美食。
她品嘗了西湖醋魚的鮮嫩酸甜,東坡肉的肥而不膩,龍井蝦仁的清新雅致,叫花雞的酥爛脫骨……每一道菜都讓她贊嘆不已,江南廚藝之精妙,果然名不虛傳。
她甚至專門去了一些藏在小巷深處的老字號,品嘗那些看似普通、實則功力深厚的家常小菜和點心。
幾天下來,她對臨安的繁華和美食有了切身的體會,也漸漸融入了這座城市的生活節奏。
然而,她并未忘記正事。
這一日,她來到臨安城最大的茶館——“品茗軒”。這里不僅是喝茶的地方,更是三教九流匯聚、消息流通之所。
她選了個二樓靠窗的雅座,要了一壺上好的龍井,幾碟干果點心,一邊品茶,一邊看似無意地聽著周圍茶客的議論。
茶客們談論的內容五花八門,從朝堂動向、邊關戰事,到江湖軼事、市井奇聞,無所不包。
“……聽說了嗎?北邊好像又不太平了,幾個藩王蠢蠢欲動……”
“噓!慎言!喝茶喝茶!”
“怕什么?天高皇帝遠!要說還是咱們臨安好,管他外面打生打死,咱們照樣吃喝玩樂!”
“那是!不過最近城里好像來了不少生面孔,江湖人打扮,神神秘秘的。”
“可不是嘛!前兩天漕幫和金龍幫還在碼頭上差點打起來,據說也是為了爭一批貨……”