寶釵遲疑道:這怕是不妥。我們家住在榮國(guó)府已是叨擾,若再讓寶琴住下,未免太過(guò)打擾。
黛玉目光轉(zhuǎn)向賈淮,賈淮促狹一笑:林姐姐瞧我做什么?莫非這事還要我來(lái)拿主意?眾姐妹聽(tīng)了都掩口輕笑。
黛玉被當(dāng)眾打趣,羞惱道:淮兒你討打!看我不撕爛你的嘴!說(shuō)著就要去擰賈淮。賈淮連連告饒,這才躲過(guò)一劫。
黛玉放過(guò)賈淮,對(duì)寶琴溫言道:妹妹只管住下,彼此也好照應(yīng)。至于住處。。。。。。
寶釵接過(guò)話頭:就讓寶琴與我同住蘅蕪苑吧,正好與我作伴。
黛玉笑道:我原想給妹妹單獨(dú)安排個(gè)院子,既然寶丫頭這么說(shuō),那就這么定了。薛姨媽看著姑娘們說(shuō)笑,心中歡喜,暗想若是寶琴能與賈淮。。。。。。豈不是更能鞏固兩家的關(guān)系?至于是不是正室,倒也無(wú)妨。
席間,薛姨媽起身舉杯:淮哥兒,姨媽敬你一杯。若不是你幫襯,薛家還不知落到什么田地。說(shuō)著眼圈就紅了。
賈淮連忙起身:姨媽言重了,都是自家人,不必說(shuō)這些見(jiàn)外的話。說(shuō)罷一飲而盡。
寶釵也起身道:淮兄弟的大恩,我們薛家銘記在心。日后若有差遣,薛家定當(dāng)竭力相助!說(shuō)罷仰頭飲盡,卻被酒嗆得雙頰緋紅,眼波流轉(zhuǎn)間更添幾分嬌媚,看得賈淮一時(shí)失神。
他忙收斂心神,笑道:你們這是要車(chē)輪戰(zhàn)不成?盡管放馬過(guò)來(lái)!
黛玉看在眼里,冷哼一聲:姐妹們,灌他!結(jié)果幾人都喝得微醺,唯獨(dú)賈淮神色如常。
薛姨媽吩咐丫鬟送寶琴去蘅蕪苑安置。賈淮則帶著惜春、小吉祥等人去園中放風(fēng)箏。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)寶玉正和金釧、襲人放著蜈蚣風(fēng)箏,卻不見(jiàn)賈母和王熙鳳的身影。
轉(zhuǎn)眼到了年關(guān)。其間黛玉回過(guò)幾次林府,因林如海公務(wù)繁忙,便讓她繼續(xù)住在園中。
榮國(guó)府里,王熙鳳清點(diǎn)著莊子上送來(lái)的年貨,喜上眉梢。今年收成比往年豐盈許多。自她掌家以來(lái),效仿賈淮整頓各處莊子,成效顯著。對(duì)那些有靠山的下人,她也尋由頭調(diào)離要職。府中下人都說(shuō)璉奶手段厲害,惹得邢夫人時(shí)常刁難。但王熙鳳打定主意,寧可受些委屈,也絕不讓人中飽私囊。
寧國(guó)府的下人們私下議論紛紛,王熙鳳卻充耳不聞,她一心只想保住將來(lái)屬于兒子的那份家業(yè)。
賈政自打王熙鳳接手管家后,每月的例銀總是不夠花。他既要供養(yǎng)門(mén)客,又要時(shí)常添置些古玩字畫(huà)賞玩,偏生拉不下臉面向侄媳婦開(kāi)口,只得去找王夫人。王夫人不管家事,又心疼自己的私房錢(qián),日子過(guò)得緊巴巴的,對(duì)王熙鳳更是恨得牙癢癢。
王夫人給得少,賈政心里難免有怨氣,便常往趙姨娘院里走動(dòng)。趙姨娘手頭寬裕,賈淮每月都給她不少銀子,她又沒(méi)什么花銷(xiāo),索性都補(bǔ)貼給了賈政。賈政因此對(duì)她越發(fā)體貼,氣得王夫人不知摔了多少杯盞碗碟。
除夕黃昏,神京城飄起鵝毛大雪,整座城池銀裝素裹,街上行人寥寥。寧國(guó)府的門(mén)房在門(mén)口來(lái)回踱步,似乎這樣能驅(qū)散些寒意。
寧國(guó)府的后堂卻溫暖如春。小吉祥、小幺兒、晴雯和香菱光著腳丫,在鋪著厚地毯的屋子里追逐嬉戲。賈淮躺在搖椅上看她們玩鬧,彩霞在一旁輕輕為他捶腿,好一派其樂(lè)融融的景象。
三爺,年夜飯準(zhǔn)備些什么?該吩咐下去了,再晚就來(lái)不及了。彩霞笑著問(wèn)道。
賈淮捏捏她的臉蛋:還是吃鍋?zhàn)影桑忸^雪這么大,吃這個(gè)暖和又實(shí)惠。
彩霞起身道:那我去安排,順便讓人去暖棚摘些新鮮菜蔬。
小吉祥耳朵尖,連忙喊道:彩霞姐姐多摘些黃瓜,我愛(ài)吃那個(gè)!還有西紅柿!