這番囂張言辭倒把賈淮氣笑了——縱是戴權也不敢如此對他說話。當即冷喝:來人!將這擅離職守的閹奴拿下,先杖五十。若不死,再送昭獄!
此言一出,不僅康王駭然,平山伯亦大驚失色。賈淮竟敢如此行事!雖說句句在理,可這般處置分明是在打太后的臉。
錦衣親軍應聲而出,將那太監拖下去行刑。凄厲慘叫令康王與平山伯心驚肉跳。許是久居深宮體質孱弱,那太監未及四十杖便氣絕身亡,隨行小太監嚇得跪地戰栗。
康王見狀獰笑:賈淮,此番你闖下大禍,神仙難救!
賈淮見康王得意忘形,心中暗罵。他敢嚴懲傳旨太監,正是占盡法理。即便觸怒太后,念及往日功勛,弘武帝也不會重罰。此舉既要震懾都城——傷他家人者必遭報復,更要杜絕類似事件重演。
忽又聞馬蹄聲急,御林軍簇擁著戴權疾馳而至,高聲宣道:陛下口諭:著寧國一等侯賈淮、康親王劉向即刻入宮面圣!
臣領旨!
養心殿內,賈淮肅然行禮:臣賈淮叩見陛下。康王卻哭訴道:求陛下為臣弟做主!賈淮囂張跋扈,不僅重傷劉傳,更抗太后懿旨,杖斃傳旨太監!
殿內眾人聽聞此言皆是一驚,未曾想賈淮竟如此膽大包天!弘武帝眉頭緊鎖,暗自思忖是否對賈淮過于縱容,以致其連皇室威嚴都不放在眼里。他沉聲問道:賈淮,康王所言可是事實?
賈淮心知今日所為必會觸怒圣顏,但為護寧國府周全不得不為之。他拱手答道:陛下,那太監未經宣召擅自出宮,對臣出言不遜,竟稱有懿旨便足矣。若人人如此,朝廷律法豈不形同虛設?
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弘武帝目光一凜,想到太后素來偏袒劉向,若任其妄為恐生后患。他冷聲道:那你重傷康王世子,斬殺王府親衛又作何解釋?
賈淮見太后之事已過,從容答道:劉傳當街行兇,欲殺害臣家中女眷,其中更有陛下親封的縣君。此乃大逆不道之罪!其親衛更是抗旨不遵,臣身為錦衣衛指揮使,代天子執法,不得已而為之。
康親王劉向怒不可遏:賈淮休得胡言!我兒四肢俱斷,即便痊愈也是廢人,分明是你蓄意報復!
賈淮冷眼相對:謀逆之徒,莫說斷其四肢,便是當場誅殺亦不為過。倒是臣府中無辜婢女重傷垂危,王爺又當如何交代?
區區婢女也配與皇親國戚相提并論?康王氣得面色鐵青。
王子犯法與庶民同罪!賈淮寸步不讓。
慈寧宮內,白太后正焦急等待孫兒消息。聽聞劉傳被圍,急忙派心腹太監前往解救。她對賈淮素有耳聞,深知此人手段狠辣,唯恐孫兒吃虧。
太后娘娘,穆公公被寧侯當街杖斃了!小太監倉皇來報。
白太后勃然變色:大膽!以何罪名?
說是。。。宦官無旨不得出宮。。。小太監戰戰兢兢,穆公公為趕時辰未及請旨。。。
糊涂!太后怒拍桌案,擺駕養心殿,老身倒要會會這位當朝紅人!
榮國府榮慶堂中,賈母聽完賈政講述,得知賈淮竟將王府世子打成殘廢,頓時慌了手腳:這才消停幾日,又惹下這等禍事,可如何是好?
王夫人暗自歡喜,心想要是賈淮因此獲罪,家業便可盡歸寶玉。
賈母憂心忡忡地起身:先去瞧瞧玉兒可受了驚嚇。。。
寧國府后院正房內,黛玉與眾姐妹守在小吉祥床前。見賈母、王夫人等人進來,黛玉忙起身行禮:老太太安好。