賈母到場時正看到這一幕。她身為超品國公夫人,對三品誥命并不在意。但王夫人臉色難看至極——一個婢妾出身的姨娘,如今竟爬到她頭上,按禮制日后見面還需行禮。她手中的帕子幾乎要被撕碎。
薛姨媽則滿臉艷羨,看著趙姨娘從家生奴婢到五品宜人,再到三品淑人,堪稱奴婢逆襲的典范,真切體會到什么叫母憑子貴。
送走傳旨太監后,賈母叮囑趙姨娘:如今你已是朝廷冊封的三品淑人,平日須得謹守禮數,莫要再像從前那般任性。
趙姨娘恭敬答道:妾身謹記老太太教誨。
回到小院,迎春、探春、惜春都來道賀,連王熙鳳也親自前來,樂得趙姨娘眉開眼笑。
林府竹靜園內,紫鵑匆匆跑來報喜:姑娘,榮國府傳來消息,三爺在南疆又立新功,趙姨娘晉封三品誥命了!
黛玉聞言喜上眉梢:淮兒可曾受傷?何時歸來?
見紫鵑搖頭,黛玉頓時臉色煞白:可是傷著了?傷在何處?
紫鵑噗嗤一笑:姑娘想岔了,我是說不知歸期。您若著急,何不問問老爺?
黛玉這才放下心來,雙頰微紅:你這丫頭越發沒規矩了。轉念想到父親必知詳情,不由暗惱自己糊涂,臉上更覺發燙,心道:這冤家真是我的命中魔星!
六月初十,賈淮押解杜群一家返京。交接完人犯,便入宮面圣。
養心殿內,弘武帝龍顏大悅:愛卿此番差事辦得漂亮,且回去好生歇息。
賈淮謝恩出宮,撫著身上斗牛服,想到母親誥命已高出王夫人兩級,不禁莞爾。帶著親兵策馬回府,先至榮慶堂請安。
賈母慈愛道:快起來,晚上給你接風。
賈淮與眾人見禮后返回寧國府。晴雯等丫鬟早已候在二門,眾星拱月般迎他回房。
暮色漸濃時,鴛鴦前來相請。榮慶堂內,滿府主子齊聚。薛姨媽望著那身斗牛服眼熱不已,賈母恍惚間似又見丈夫英姿。賈政滿心自豪,賈赦父子雖羨不妒。
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趙姨娘端坐席間,望著英氣逼人的兒子,想起他這些年吃的苦,不由紅了眼眶。
眾人落座后,賈母滿面笑容道:今日是給淮哥兒接風,這孩子有出息,賈家能重振門楣全靠他。來,淮哥兒,陪老祖宗喝一杯。
賈淮趕緊站起來:老祖宗言重了。孫兒雖有些本事,但陛下是看在祖父們的功績上才格外關照。只要您老人家健康長壽,我們這些小輩就能享福。
賈母知道這是客套話,她在皇家面前哪有什么面子,但心里還是暖融融的,想著這個孫子要是一直這么懂事該多好。
王熙鳳插嘴道:誰不知道三弟在外頭風光,如今又得了御賜官服,還不是老祖宗教得好!有什么秘訣也教教我,讓我也風光一回。
賈母笑得合不攏嘴:快撕了她的嘴!宴席在這樣歡快的氣氛中結束。
賈淮告別趙姨娘,帶著小吉祥回到寧國府。晴雯早已備好熱水伺候他洗漱,這些事晴雯從不讓別人插手。起初是小吉祥和晴月偷懶,后來香菱彩霞也不好意思搶她的差事。