平山伯府內,頭纏紗布的岳家公子聽聞薛蟠獲釋,怒摔茶盞:哪個不長眼的敢插手?得知是賈淮后頓時蔫了。這位九門提督最寵的幼子雖平日跋扈,卻懂得權衡利弊,最終咬牙道:罷了,給賈侯這個面子。
七月底的榮國府格外熱鬧。黛玉在榮慶堂頻頻望向大門,賈母笑著摟她入懷:你父親要面圣后才來,急什么。府門外,林如海下轎拱手:兩位舅兄,久違了。
賈政上前迎接林如海,笑道:妹夫舟車勞頓,快請入內,老太太已等候多時。賈璉、賈淮、賈寶玉紛紛向林如海行禮問候。林如海含笑擺手:諸位賢侄不必多禮。
眾人簇擁著林如海來到榮慶堂。林如海向賈母恭敬行禮:小婿拜見岳母大人。賈母笑容滿面,對賈政道:快扶起來,都是自家人,如海不必如此見外。賈政攙扶林如海入座。這時黛玉緩步上前,眼眶微紅:女兒給父親請安。
見女兒面色紅潤,精神飽滿,林如海欣慰點頭:玉兒可還安好?黛玉答道:女兒一切都好,外祖母疼愛,姐妹們也都待我親厚。賈母聞言佯裝不悅:如海這話是何意?難道老婆子會虧待自己的親外孫女不成?
林如海連忙笑道:岳母誤會了,小婿只是多年未見玉兒,一時情難自禁。賈母轉嗔為喜,關切問道:如海此次回京,是要留任還是返回江南?林如海答道:尚未可知,全憑圣意安排,不過多半還是要回江南的。黛玉聞言略顯失落,轉念又想能見到父親已是幸事。
賈政笑道:母親有所不知,鹽政要職非心腹重臣不能勝任。待妹夫回京,入閣拜相也未可知。賈母心知鹽政緊要,卻也盼著林如海能留京照拂寶玉。暗忖該是時候商議兩個孩子的婚事了。
林如海謙遜道:二舅兄過譽了。賈母體貼地說:先讓如海更衣歇息,晚間再設宴接風。林如海告退更衣,當晚賓主盡歡。
次日,賈淮設宴款待林如海父女。席間賈淮道:姑父若回江南也好,如今朝廷要追繳國庫欠銀,正好避開此事。林如海感動于賈淮的關心,坦言道:無論在哪都難避風險。陛下倚重江南鹽稅,想必仍會派我回去。頓了頓又道:聽聞淮哥兒常賑濟貧民,連陛下都稱贊不已。不知你是如何籌措這許多銀兩的?
賈淮會意,笑道:姑父可是想讓我為朝廷分憂?林如海略顯窘迫:實為天下蒼生計。如今國庫空虛,陛下節衣縮食仍入不敷出?;锤鐑喝粲辛疾?,還望相助。
賈淮略作思索,坦誠道:姑父,侄兒胸無大志,唯愿守護身邊人平安喜樂。既然姑父心懷天下,侄兒愿助姑父一臂之力。黛玉聽聞此言,心中觸動,輕聲道:淮兒不必勉強自己。話剛出口便覺失言,頓時面頰緋紅,垂首不語。
林如海急切問道:淮哥兒可有良策?
賈淮從容笑道:姑父先用膳,容后再議。
膳畢,眾人移步后堂。晴雯奉茶后,賈淮娓娓道來:江南鹽政之困在于私鹽泛濫。侄兒有一套曬鹽新法,若推廣開來,大乾將再無缺鹽之憂。隨即將曬鹽之法詳細說明。
林如海喜出望外,正欲攜法入宮,賈淮又道:姑父且慢,侄兒還有礦鹽提純之術,所得精鹽潔白純凈,更勝青鹽。。。。。。
林如海如獲至寶,即刻入宮面圣。
黛玉眼波流轉,柔聲道:淮兒,多謝你。她心知賈淮此舉全為成全父親抱負。
賈淮打趣道:林姐姐何出此言?幫自家岳父不是分內之事么?
黛玉羞惱道:淮兒!你這張嘴。。。。。。說著便要離去。
賈淮挽留道:紫鵑且回避。紫鵑佯裝未聞。
黛玉更覺羞赧,嗔道:休得胡言!紫鵑我們走。說罷攜紫鵑離去。
養心殿內,弘武帝驚喜道:愛卿所言當真?
林如海恭敬道:賈淮不敢欺君。
弘武帝笑道:看來愛卿對賈淮頗為中意?不如朕賜婚如何?若朕有公主,定要與愛卿爭這佳婿。
林如海笑答:兒女尚幼,待時機成熟再請陛下成全。
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