第2章（第1頁）

賈母抬眼打量他：淮哥兒來了。前兒聽說你染了風寒，如今可大好了？

賈淮起身答道：托老祖宗洪福，孫兒已痊愈了。

賈母見他氣度沉穩，不似往日輕浮，頷首道：病過一場倒懂事了。鴛鴦，去把我那件灰鼠皮斗篷取來給淮哥兒。

謝老祖宗賞。賈淮恭敬道，孫兒此番病中思過，日后定當勤勉上進，不負榮國府門楣。

賈母聞言頗感意外。自老國公去世后，長子賈赦沉湎酒色，次子賈政又是個迂腐書生，賈家日漸式微。如今見賈淮有心進取，便問道：可是要考取功名？

賈淮赧然道：孫兒才疏學淺，不比寶二哥天資聰穎。想著要么從軍報國，要么經商捐官。

聽到他夸贊寶玉，賈母與王夫人相視而笑。賈母沉吟道：軍旅兇險，你還年幼，此事容后再議。其實她暗自盤算，若賈淮能在軍中立足，或可重振賈家武勛基業。

轉頭見王夫人神色淡淡，賈母忽道：鴛鴦，把我收著的那件雀金裘也取來給寶玉。

王夫人這才展顏：老太太，寶玉年紀尚小。。。。。。

你且替他收著，賈母笑道，橫豎都是要給他的。王夫人這才含笑應下。

眾人閑談片刻后各自離去。走出榮慶堂，賈淮隨三春來到園中涼亭，這才有機會細看迎春與惜春。迎春身著粉霞織金裙，鬢間紅瑪瑙金釵微晃，身量適中，面若初綻的荔枝花，約莫七八歲光景，透著溫柔可親。惜春尚是垂髫稚子，錦繡襖子上懸著金項圈，不過三四歲年紀，雪團兒似的玉雪可愛。

迎春望著與往日迥異的賈淮，輕聲勸道：淮弟當真要去從軍？沙場刀劍無眼，倘若有閃失，教三妹妹和姨娘如何自處？話音未落，纖指已絞緊了帕子。

賈淮心頭微熱，仰臉笑道：二姐姐放心，弟弟尚在思量。如今年紀還小，不急做決斷。說著忽將身子伏在迎春膝上，烏溜溜的眼珠映著霞光：待弟弟有了出息，定要給姐姐撐腰！這稚氣話語燙得迎春心尖發顫。府里何曾有人這般待她？父親兄長視她如無物，下人們背地里笑她懦弱，可除了忍氣吞聲又能如何？

好，姐姐等著淮弟。迎春指尖輕點他額頭，眸中漾著水光。探春在旁瞧著，喉間忽地發澀——這可是她的胞弟，卻從未與她這般親近。賈淮余光瞥見探春神色，心中暗嘆：到底意難平，這位親姐姐至今不肯喚聲娘親。

四妹妹可認得三哥？賈淮轉去逗弄惜春，將小丫頭舉到膝頭。惜春晃著總角奶聲應答，被他用鼻尖輕蹭額頭，笑作一團。此刻的惜春尚未養成日后孤介性子，仍是粉雕玉琢的娃娃。迎探二春見狀俱是欣慰，只道淮哥兒當真懂事了。

暮色漸濃時眾人散去。賈淮剛踏入院落便見賈政端坐炕上，忙上前行禮。卻聽父親冷嗤：無知孽障！戰場搏命豈是兒戲？你大伯便是前車之鑒！趙姨娘聞言喜出望外，一把按著兒子跪下：快謝過老爺恩典！

光陰倏忽而過。開春時節，賈淮已在紅樓世界度過半載。這日小吉祥氣喘吁吁闖進來，被他笑罵：冒失丫頭，后頭有老虎追你不成？

小吉祥抓起桌上的涼茶猛灌幾口，喘著氣對賈淮說：三爺，不好了！揚州的敏姑奶奶過世了，老太太哭得厲害，已經派璉二爺去接林姑娘來咱們府里住。

賈淮聞言笑道：這有什么好慌的？林姐姐是老太太的親外孫女，如今沒了母親，自然要接來照看。往后議親也方便些，總不能讓自家骨肉流落在外。他暗自思忖，卻不知這其中是否另有盤算。

想到原著中的林黛玉，賈淮不禁心生期待。那位曹公筆下的絳珠仙子，眉如遠山含愁，目似秋水傳情，嬌弱的身軀透著靈性。更難得的是她天資聰穎，五歲開蒙，一年間便熟讀四書，才情可見一斑。

打發走小吉祥后，賈淮查看系統倉庫。半年簽到積攢的一萬八千兩銀子靜靜躺著，積分卻仍是零。這筆錢在賈府也算不小數目，他卻不敢動用。府里規矩森嚴，未成年的少爺若私置產業，被王熙鳳她們知曉，定會以充公之名奪去。

思來想去沒有對策，賈淮索性睡下。醒來時已是黃昏，用過晚飯便往園子里去。剛過游廊，就見小小的人影蜷在欄桿邊——竟是淚眼婆娑的惜春。

小姑娘懸著雙腿獨自垂淚，渾然不覺有人靠近。賈淮心頭一緊，想起她的判詞：最終落得青燈古佛的下場。明明是寧國府嫡女，卻與庶女同住，這般處境怎不叫人唏噓？