一批批下人進來接受辨認,卻始終沒有結果。賈政心情越發沉重:若找不到人,豈不是說明榮國府任人來去?若有人圖謀不軌。。。
就是他!麝月突然指著一個年輕小廝,在賈政耳邊低語。
賈政立即下令:拿下!隨從一擁而上將那人按住捆綁。
老爺,奴才犯了什么錯?小廝掙扎著問。
待其他人退下,賈政質問道:你叫什么?在哪里當差?
奴才王六,在前院庫房當差,家母在太太身邊伺候。王六回答。
賈政臉色一沉,怎么又牽扯到王夫人?厲聲問道:你好大膽子!竟敢替外人向內宅傳信,說,是誰指使的?
王六這才想起白天在府門口遇到一個自稱寶玉朋友的人,給了他十兩銀子托他送信。他不明白為何老爺如此震怒,慌忙解釋:那人說是寶二爺的朋友,奴才不敢得罪,才偷偷把信交給麝月姑娘。奴才句句屬實,不敢欺瞞!
賈政轉念一想確有道理,他本非心狠之人,便下令:你私相授受已犯大忌,雖情有可原仍要受罰。來人,拖下去打四十大板,發配馬廄當差!隨從立即將王六拖出去行刑。
回到榮禧堂,賈政向賈母稟明情況。賈母囑咐道:政兒,前院要好好整頓。若下人都這般行事,遲早要出大亂子。內宅的事我來處理。
賈政恭敬道:母親安心,兒子謹記教誨,定當嚴加整飭前院事務,杜絕此類事件重演。
賈母略顯疲憊地揮揮手:你去吧,老身要歇息了。
次日拂曉。
王嬤嬤徹夜未眠,得知兒子因替外人傳遞書信給寶玉而受責罰,既挨了四十大板又被貶至馬廄當差。待天明時分,她匆匆趕到王夫人房中哭訴:太太開恩!王六全是為了寶二爺才冒險傳信,如今遭此重懲,求太太垂憐!
王夫人淡淡掃她一眼:你也是府中老人了,私通外宅是何等罪過?老爺未將王六逐出府去已是看在我的情面。念在你多年服侍的份上,過些時日再將他調回便是。
王嬤嬤喜出望外,連忙行禮:奴婢叩謝太太恩典,日后定當加倍盡心。
王夫人微微頷首:退下吧。
榮慶堂內。
賈母望著下首的王熙鳳問道:昨日之事你可知曉?
王熙鳳正色答道:老祖宗明鑒,孫媳以為府中確需整頓。正如安三弟所言,咱們府里稍有動靜便傳得滿城風雨。本欲嚴加整治,又顧慮內宅多是老祖宗和各房太太的舊人,這才遲遲未動。
賈母聞言神色驟變,厲聲道:糊涂!事關闔府安危,豈能耽擱?
王熙鳳連忙認錯:老祖宗教訓得是,是孫媳思慮不周。
賈母沉聲道:我撥幾個得力嬤嬤助你,務必肅清內宅。若有誰敢阻撓,自有老身為你做主!
王熙鳳心中暗喜,這正是清除異己的大好時機,當即笑道:有老祖宗撐腰,孫媳定將內宅打理得井井有條,雖不敢比肩東府,但絕不讓類似事件重演!
賈母展顏道:甚好。遇著難處盡管來找我,倒要看看誰敢為難你!
王熙鳳離開榮慶堂時步履輕快。雖然榮國府要職多是自己人,但礙于情面始終未能清理各房眼線。如今有了老太太的懿旨,正好將這些礙事的奴才一網打盡。
什么?鳳丫頭撤了你侄女的差事?邢夫人驚怒交加。
王保善家的哭喪著臉:求大太太為奴婢做主啊。
邢夫人拍案而起:這鳳丫頭反了天了!我這就去。。。。。。