亭中姊妹見(jiàn)惜春跑來(lái),目光都轉(zhuǎn)向湖邊的青衫少年。寶釵忽對(duì)黛玉笑道:“好個(gè)陌上人如玉,林妹妹真是好福氣。”黛玉正望著那道身影出神,聞言耳尖泛紅,輕啐道:“寶姐姐越發(fā)口沒(méi)遮攔了。”
寶釵眼波流轉(zhuǎn):“易求無(wú)價(jià)寶,難得有情郎。淮兄弟待你的心意,我們可都看在眼里呢。”說(shuō)罷望著湖面若有所思。黛玉知她素有大志,卻困于商賈身份,連配寶玉都遭老太太嫌棄,便不再與她斗嘴。
“諸位想什么呢?”賈淮施施然踏入涼亭,衣袂隨風(fēng)輕揚(yáng)。
幾個(gè)姑娘正各自出神,忽被賈淮打斷,頓時(shí)羞紅了臉,齊聲嗔道:要你多管閑事!說(shuō)罷又忍俊不禁笑作一團(tuán)。
賈淮被笑得摸不著頭腦,嘀咕道:莫不是中了邪?立刻招來(lái)一片白眼。
他搖搖頭,挨著小惜春坐下。小姑娘順手遞來(lái)一個(gè)橘子:三哥嘗嘗!賈淮一口吞下,輕撫她的發(fā)頂笑道:還是四妹妹貼心。
迎春款款走來(lái),坐在賈淮身側(cè)。她細(xì)細(xì)剝開(kāi)橘子遞過(guò)去,溫聲道:難得淮弟近來(lái)清閑。咱們家已是鐘鳴鼎食,何必再爭(zhēng)那些虛名?
這位溫柔似水的二原是賈赦庶女,后與探春、惜春一同養(yǎng)在老太太跟前。比起探春的爽利,迎春總是嫻靜如水,倒讓下人們暗地里喚作二木頭。
她何嘗不知這些閑言?只是父親兄長(zhǎng)視她如無(wú)物,爭(zhēng)又有何用?自打賈淮嶄露頭角,待她格外親厚,倒讓這株幽蘭漸漸生出幾分心氣。旁人只見(jiàn)賈淮威風(fēng)八面,哪知他九歲就得上陣廝殺,稍有不慎便是馬革裹尸的下場(chǎng)。迎春真心疼惜這個(gè)弟弟,只愿他平安順?biāo)臁?/p>
賈淮心頭一熱,握住迎春的手笑道:二姐放心,我這人命硬得很。還要看著你風(fēng)光出閣呢!若將來(lái)姐夫敢欺負(fù)你,看我不捶扁他!
迎春霎時(shí)飛紅了臉:渾說(shuō)什么!我只愿守著家人安穩(wěn)度日。
賈淮眉頭微蹙。按說(shuō)迎春早該議親,但既然她不愿,有自己護(hù)著又何妨?便朗聲道:二姐既不想嫁人,弟弟養(yǎng)你一輩子!誰(shuí)敢逼迫,讓他來(lái)找我。若日后改了主意,我定為你尋個(gè)如意郎君!
這番話驚得眾姊妹面面相覷。女兒家哪有不嫁人的?只當(dāng)他是寬慰之語(yǔ)。
爽朗的湘云岔開(kāi)話題:良辰美景豈可無(wú)詩(shī)?不如咱們聯(lián)句填詞?
眾人相繼吟詠,以黛玉、寶釵最為出彩。湘云促狹道:淮哥兒還不動(dòng)筆?莫非瞧不上我們姐妹?黛玉聞言立即橫眉冷對(duì)。
賈淮連連告饒:云姐姐這話可冤枉人了!略作沉吟道:這首小令是當(dāng)年在北疆時(shí),夜深人靜思家所作,諸位姐姐莫要見(jiàn)笑。
平生不會(huì)相思。。。一詞吟罷,黛玉早已淚盈于睫。她最懂這詞為誰(shuí)而作。
眾姊妹眼前仿佛浮現(xiàn)那孤寂軍帳中,少年將軍對(duì)月思親的身影。想到九歲的孩童就要浴血沙場(chǎng),不由都紅了眼眶,望向窗前那個(gè)挺拔的背影。
湘云怔了半晌,方回神輕捶賈淮:淮兒又哄人掉淚,實(shí)在可惡!賈淮委屈道:云姐姐好沒(méi)分曉,原是你們要聽(tīng)的,這會(huì)子倒怨起我來(lái)。
我不管,淮兒若不再吟一首,定不與你干休!湘云扭過(guò)身子不依。
且不說(shuō)園中眾人,自賈淮被免職后,朝中宵小之輩便蠢蠢欲動(dòng)。彈劾賈淮的奏章如雪片般飛向御前,堆滿了弘武帝的龍案。
弘武帝指著奏章對(duì)張廷玉笑道:愛(ài)卿瞧瞧,這賈淮竟得罪這許多人。張廷玉捋須道:寧侯推行新政,自然觸動(dòng)江南士族利益。元興舊黨亦對(duì)他恨之入骨。陛下當(dāng)保全此等良臣。
弘武帝頷首:朕非不護(hù)他。只是他擅殺太后近侍,終究有失體統(tǒng)。這賈淮才干雖佳,卻需多加磨礪。
張廷玉會(huì)意道:陛下圣明。不過(guò)此等人才閑置可惜。弘武帝笑道:朕豈容他偷閑?待稍息,自有他用武之地。眼下還需安撫宗室情緒。
張廷玉暗忖:圣心難測(cè)。賈淮若不知收斂,恐非長(zhǎng)久之計(jì)。為社稷計(jì),縱是功臣,若有威脅亦當(dāng)除之。想來(lái)寧侯日后至多做個(gè)富貴閑人罷了。
寧國(guó)府內(nèi),賈淮獨(dú)坐沉思。自太上皇駕崩,他已察覺(jué)圣眷有變。自古君王多薄幸,他早有所料。眼下唯有早作打算,或可海外立足。組建正是為此。
時(shí)不我待啊。賈淮輕嘆。他雖信今上不會(huì)加害,卻不敢將闔家性命托付后人。總要留條退路才是。
賈淮正思索間,周揚(yáng)快步進(jìn)來(lái)稟報(bào):侯爺,鎮(zhèn)北侯等元興一脈將領(lǐng)今日抵京,平山伯、武陽(yáng)侯等人奉命調(diào)離京城。
賈淮聞言輕笑:樹欲靜而風(fēng)不止,神京城這下可要熱鬧了。