第43章（第1頁）

清晨，賈淮卻悠然躺在寧府后院，香菱喂他吃著鮮果。平兒、彩霞催促道：三爺，該動身了。

晴雯見賈淮只顧與香菱嬉戲，急得直跺腳：三爺！

賈淮松開香菱，咽下口中的櫻桃，懶洋洋地對晴雯說道：急什么？娘娘要下午才到，出宮哪有那么容易？三爺先歇會兒，用膳時再叫我。說完便閉上眼睛不再搭理晴雯。晴雯氣得一把奪過香菱手中的果盤，扭著腰往屋里走去。

香菱見晴雯離開，悄悄從桌下又取出一盤櫻桃，繼續喂閉目養神的賈淮。平兒和彩霞在一旁看得直搖頭。

榮國府正院里，雖未到酷暑時節，但站久了也讓人吃不消。賈母早已疲憊不堪，在鴛鴦攙扶下找了地方歇息。王夫人卻沒這般待遇，只能繼續站著，曬得頭暈目眩。

臨近午時，一個小太監快馬來報，說賢德妃要下午才能抵達。王夫人這才得以稍作休息。用過午飯后，黛玉才帶著紫鵑姍姍來遲。

王夫人陰陽怪氣道：林姑娘倒是悠閑，連娘娘省親這樣的大事都能來得這般晚。

黛玉也不理會她，向賈母行過禮后，便去找探春她們了。如今的黛玉性情與從前大不相同，有父親和賈淮撐腰，日子過得舒心自在，再不會像從前那樣被人說兩句就暗自垂淚。

賈母狠狠瞪了王夫人一眼：你給我住口！玉兒能來已是看在我的面子上。只要我這把老骨頭還在，就輪不到你來教訓！

一旁的邢夫人心中暗喜，只要看到王夫人吃癟，她就格外痛快。

直到外面傳來動靜，賈淮才不緊不慢地現身。作為錦衣衛指揮使，他對時間的把控向來精準。

榮國府大門前，賈淮以賈家爵位最高者的身份站在最前方。賢德妃省親的儀仗按照國禮排列。只見遠處宮人分列兩排，隨后是舉著儀仗的太監宮女。元春的轎前跟著兩位女官，其中一位正是當年隨她入宮的賈家丫鬟抱琴。

當半副鑾駕抵達府門前，賈赦、賈政及賈母等人紛紛跪下行國禮：恭迎娘娘千歲千歲千千歲！唯有賈淮傲然挺立。領頭的太監剛要呵斥，瞥見他身上的蟒袍，立即噤聲不語。

按制，獲賜蟒袍者除皇帝太后外，皆可免行跪拜之禮，這正是賈淮的底氣所在。

賈淮走到鑾駕前，笑著說道：大姐姐，許久未歸，不如下來看看家中可有變化？一旁的女官欲言又止，被賈淮一個眼神嚇得不敢作聲。宮中誰人不知，這位寧侯是最不能得罪的主兒。

賈母見此情形，心中暗驚：淮哥兒在宮中竟有這般威勢？連這些宮人都對他敬畏三分，看來自己還是低估了他的權勢。畢竟在宮里當差的，最擅長的就是察言觀色，不懂這個的早就沒命了。

元春雖知此舉不妥，還是依著賈淮的意思下了鑾駕。在眾人驚愕的目光中，賈淮推開抱琴等女官，親自攙扶元春進了榮國府。

元春望著熟悉的景致，與離家時并無二致，不禁眼眶濕潤。一路行至榮慶堂，在女官服侍下換上明黃彩鳳常服，便開始游覽省親別墅。

園中景致與從前相差無幾，只是改名為省親別墅。待回到榮慶堂，元春這才得以近距離見到賈母、王夫人等人。

賈母領著邢、王二夫人及三春正要跪拜：臣婦等參見娘娘千歲。

不等她們跪下，元春已快步上前扶起賈母，淚眼婆娑道：老祖宗，今日終得相見。這般情景常在夢現，不想今日竟能美夢成真。孫女便是此刻死去，也無遺憾了！

賈母聽罷心中酸楚，憶起元春兒時模樣，不禁潸然淚下：苦命的元兒，祖母當年也是迫不得已，你可莫要怨祖母。說罷祖孫相擁而泣，在場眾人無不拭淚。

元春款步至王夫人跟前，盈盈下拜：女兒多年未能侍奉母親，實在不孝，還望母親寬宥。王夫人一把摟住愛女，悲慟難抑：我的元兒啊！此刻她拋卻所有盤算，唯余骨肉分離之痛。

待情緒稍緩，元春轉向迎春，柔聲問道：迎兒這些年可好？若有委屈盡管去找淮弟做主。迎春憶起長姐昔年照拂之恩，眼含熱淚：大姐姐放心，淮弟待我極好。宮中艱險，您定要保重。元春頷首拭淚，又與探春、惜春敘話，忽問：怎不見姨媽和林妹妹？

賈母忙解釋：外眷未得宣召，不敢擅入。元春即命抱琴傳喚。薛姨媽攜寶釵、黛玉入內，前二者行跪拜禮，黛玉因有縣君封號只行萬福。元春細觀黛玉，笑贊：林妹妹果然靈秀非凡，三弟好福氣。黛玉羞赧道：娘娘過譽了。元春莞爾：喚我大姐姐便好。

又問起寶玉，得知男眷需候旨方能入見，即刻傳召。恰有太監來報賈赦、賈政求見。元春端坐受禮，待他們退出后，賈淮與寶玉方至。寶玉行跪禮時，賈淮僅作揖致意，引得薛姨媽暗自欽羨。

忽見元春起身向賈淮行禮，眾人皆驚。賈淮側身避讓：大姐姐這是為何？元春正色道：若非三弟沙場建功，姐姐豈有今日妃位？這一禮你當得起。賈淮扶起長姐：大姐姐為家族入宮受苦，弟弟身為族長理當如此。

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滿堂嘩然，方知元春晉封緣由。元春感慨道：當年入宮本為家族計，這些年在宮中碌碌無為，原想年滿出宮再盡孝道。幸得上天垂憐，賈家又出英才，姐姐心里實在歡喜。

賈淮微微一笑，謙遜道：大姐姐過譽了，弟弟能有今日全賴祖上福澤。姐姐在宮中不必與人相爭，安心度日便好。外頭有弟弟照應著，只要姐姐在宮中平安，我與陛下便是連襟之誼，許多事情自然好辦。