送客至轅門外,賈淮望著金陵方向若有所思。秋風卷著落葉掠過鎧甲,親兵忽又匆匆來報:“薛家夫人遞了帖子,說是有要事相求。。。。。。”
次日清晨,賈淮率親兵抵達金陵榮國府老宅。府門前,賈淮示意親兵叩門。隨著一聲,一位老仆應聲而出,見賈淮的裝束便知是寧國府的淮三爺,連忙跪地叩首:老奴金彩給三爺請安。
賈淮認出這是鴛鴦的父親,淡淡道:起來吧。說罷大步踏入府內,親兵緊隨其后。
金陵老宅雖不及京城府邸恢宏,卻也布局精巧,加之日常灑掃,毫無頹敗之象。在金彩引領下,賈淮巡視府邸,詢問了些金陵十二房的近況,便告辭離去。
大乾十三年六月廿五,京畿大營外突現三千鐵騎,正是賈淮自江南凱旋。安頓好兵馬后,賈淮即刻入宮復命。
養心殿內,賈淮恭敬跪拜:臣賈淮復命。
弘武帝含笑抬手:愛卿平身。此番雷霆夜襲江南大營,為新政掃清障礙,當記大功。只是你年紀尚輕,已居高位,不宜再加封賞,可明白朕的苦心?
臣謝陛恤。賈淮再拜。
見賈淮如此明理,弘武帝欣慰頷首:舟車勞頓,且回府歇息吧。
離宮后,賈淮歸心似箭,快馬加鞭趕回寧國府。入得二門,只見晴雯俏立相迎,卻不見小吉祥、晴月身影,不由問道:那兩個丫頭去哪了?三爺回府也不來迎候!
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晴雯輕哼道:那兩個瘋丫頭整日不著家,不到用膳時分斷不會回來的。邊說邊引賈淮入內更衣。
待賈淮神采奕奕走出浴房,身后跟著面泛紅霞的晴雯。
榮慶堂內,賈淮向賈母行禮:孫兒給老祖宗請安。
賈母笑道:早說過自家人不必多禮。江南之行可還順遂?聽聞處置了不少人?原來甄家太夫人來信將賈淮好生夸贊,讓賈母臉上有光。
賈淮微笑:托老祖宗洪福,一切順當。
王熙鳳插話道:聽說三弟在江南好生威風,嚇得那些大族戰戰兢兢,連金陵族長都登門求見?
賈淮擺手:二嫂子說笑了。賈代河是為求情而來,念在同宗之誼,我才網開一面。
見賈淮英姿勃發,三春及寶釵黛玉等人眼中異彩連連。賈母叮囑道:行事莫要太過鋒芒,得饒人處且饒人,方是長久之計。
賈淮正色道:老祖宗教誨,孫兒謹記。賈母聞言大悅,吩咐鴛鴦:今晚設宴為淮哥兒接風!
王熙鳳笑道:聽聞西城新開的來東順酒樓頗負盛名,不如叫桌席面來,我們也沾沾三弟的光。
賈母開懷道:你這鳳丫頭,專惦記我的體己。鴛鴦,著人去訂席面來。
賈淮連忙攔住道:“老太太不用費心,來東順是我開的酒樓,我讓他們送幾桌酒席過來就是。