第6章（第1頁）

弘武帝皺眉展閱。原來是與羅剎國邊境沖突加劇，扶風(fēng)城主將請求增兵。扶風(fēng)城駐有三十萬大軍，主將鎮(zhèn)北侯王倫乃太上皇心腹。此番交戰(zhàn)損失三萬兵馬，故請求補充兵員。

弘武帝心中不悅：增兵要糧此等小事來找朕，將領(lǐng)任免卻要太上皇首肯。登基十載，除兩萬御林軍外竟無一兵可調(diào)。十年來如履薄冰，唯恐觸怒太上皇被廢。皇室中虎視眈眈者眾，尤以前太子之子寧郡王劉玄為甚。太上皇竟將這位以天家正統(tǒng)自居的侄兒養(yǎng)在太玄宮，莫非是警告朕？

弘武帝收起思緒，對戴權(quán)道：傳旨：命京城無軍職的勛貴各家遣一子戍邊。朝廷不能白養(yǎng)著他們，也該為國效力了。

榮國府內(nèi)，賈赦與賈政接旨后匆匆趕到榮慶堂。賈母得知要讓一子前往扶風(fēng)城征戰(zhàn)，頓時驚慌道：寶玉絕不能去！他身子嬌弱怎能上戰(zhàn)場？況且老身也離不開他！

賈赦聞言露出不屑之色，賈政皺眉道：寶玉為何不能去？都是賈家子孫，圣上開恩只讓寧榮兩府出一人，已是皇恩浩蕩。珍兒僅有一嫡子，難道要讓蓉哥兒去不成？

賈母沉著臉道：誰去都行，唯獨寶玉不行。若非要他去，老身便隨他同往！

王熙鳳面色慘白，想到賈璉若有不測，自己該如何是好，不由望向王夫人求助。王夫人含笑道：老太太，璉兒要打理府中事務(wù)，實在走不開。王熙鳳感激地看向姑母。

賈赦插話道：璉兒確實不能去，他是榮國府嫡長孫。可若璉兒、寶玉都不去，該派誰？我那庶子賈琮才十二歲，看著像十歲孩童，如何從軍？

王夫人眼珠一轉(zhuǎn)，對賈母道：老太太，淮哥兒雖年幼，但身形似十五六歲少年，不如讓他去吧。賈赦譏諷道：弟妹真是菩薩心腸！

賈政漲紅了臉：無知婦人！淮哥兒才九歲多，寶玉都快十二了，按長幼也該兄長先去！王夫人淚如雨下：若珠兒還在，我何必管這孽障死活？老爺，妾身年過半百只剩這一根獨苗。。。。。。

提及長子，賈政也紅了眼眶：可淮哥兒才九歲啊！賈母決然道：生在賈家就要擔(dān)起責(zé)任！當(dāng)年你們父親十幾歲就上了戰(zhàn)場！在她心中，只要寶玉平安，犧牲誰都無妨。

賈赦暗自冷笑，寶玉享福時排第一，拼命時卻要庶子頂替。他嘲諷地看著賈政，后者無可奈何。想到能作《江城子》的淮哥兒即將赴險，賈政既惋惜又愧疚。

消息傳開后，趙姨娘跪在賈政面前哭求：老爺，淮哥兒太小了！妾身就這一個兒子，求您別讓他送死啊！為何不讓賈璉去？她拼命磕頭，額頭都磕出了血。

賈政羞愧難當(dāng)，只得安慰：或許能掙個誥命回來。趙姨娘拽著他的衣角哭喊：妾身不要誥命，只要淮哥兒平安！

這一幕恰被聞訊前來探望趙姨娘的探春瞧見，她心中凄楚難當(dāng)，既為身份卑微的趙姨娘痛心，又對榮國府的作為深感寒心。

趙姨娘抬眼望見探春，淚如雨下：探丫頭，你快去求求老爺，他們這是要送淮哥兒去送死啊！

探春又能如何？只得含淚悲嘆：姨娘，您這般傷心又有何用？我們命如草芥，合該如此。縱使您跪斷了腿，又能改變什么？

賈政聞言愈發(fā)羞愧難當(dāng)，對幼子亦生出不忍之心，哽咽道：雨荷，是我賈政對不住你們母子。若要怨恨，就恨我一人罷。說罷踉蹌掩面而去，再不敢在趙姨娘院中停留。

見賈政離去，趙姨娘知大勢已去，眼前一黑便栽倒在地。探春含淚將她扶上軟榻，獨自垂淚。原以為討好嫡母便能護佑姨娘與淮兒，豈料嫡母面善心狠，竟將淮兒推入火坑。思及此，只覺命途多舛，索性斷了念想，只盼淮兒平安歸來共享天倫。若淮兒遭遇不測，姨娘必難獨活，自己孤苦無依活在世上，終究逃不過任人擺布的命運，倒不如隨他們同去！

抱廈內(nèi)，迎春不住嘆息，惜春哭道：為何偏要三哥哥去送死？不是有璉二哥哥在么？這不公平！迎春連忙捂住她的嘴，姐妹倆相擁而泣。迎春暗想庶子何來公平可言，身旁司琪、入畫亦默默拭淚。

大乾弘武九年冬，賈璉一行終抵通州碼頭。

賈淮剛下船，便見榮國府小廝候在岸邊。待黛玉上了馬車，他才與賈璉策馬向神京馳去。

榮國府內(nèi)，賈淮隨賈璉、黛玉至榮慶堂向賈母行禮時，發(fā)覺姐妹們看他的眼神滿是悲憫。賈淮心知必有變故。

惜春邁著小短腿撲進賈淮懷中，哭喊道：三哥哥別去打仗好不好？就留在府里陪惜春吧！惜春不要三哥哥死！稚嫩哭聲回蕩在榮慶堂，迎春、探春掩面啜泣，賈母、王夫人等人面露尷尬。

黛玉蹙眉道：淮兒才九歲，上陣殺敵怎輪得到他？莫非榮國府無人了？

這話猶如一記耳光，王夫人沉聲道：林丫頭休要胡言！璉兒是承重孫離不得，寶弱老太太舍不得，賈琮年雖十二卻形如十歲孩童。淮哥兒生得高大似十五六歲，他不去誰去？