周圍的丫鬟們嚇得大氣都不敢出,平日里雖常見鳳姐兒發(fā)火,卻從未見過這般兇狠的模樣。
鳳姐兒斜眼瞧著偷樂的凌策,冷哼一聲道:難得來個(gè)晚輩,偏生天天鬧出這些事來,你可得好好請(qǐng)嬸子吃幾頓酒席,否則我可不依!
凌策朗聲笑道:想吃酒席還不容易?我。。。。。。話音未落,就見封嬤嬤捧著幾份請(qǐng)?zhí)掖疫M(jìn)來:侯爺,前院送來的帖子,大皇子邀您三日后赴宴,二皇子請(qǐng)四日后,寧王約五日后。。。。。。
榮國(guó)府后院里,送來的請(qǐng)?zhí)h(yuǎn)不止這幾份。四皇子、八皇子、九皇子,連同北靜王、城陽(yáng)侯凌益的帖子也都到了。有趣的是,各家邀約的日子都錯(cuò)開了,顯然都在按身份排序,彼此間倒是心知肚明。
凌策望著那疊請(qǐng)?zhí)投Y單,挑眉對(duì)晴雯吩咐:先收著吧,到日子記得提醒我。晴雯連忙雙手接過,心里暗自歡喜——自家主子能讓三位王爺、兩位皇子這般看重,做丫鬟的臉上也有光。
鳳姐兒倒吸一口涼氣,像看陌生人似的打量著凌策:怪了,太上皇和皇上都見過你了,他們就算想拉攏凌家的關(guān)系,也不該這般明目張膽啊!皇子結(jié)交臣子不是最犯忌諱的么?莫非你有什么我們不知道的底細(xì)?
凌策無奈地笑了笑,先讓封嬤嬤去備各府回禮,而后對(duì)鳳姐兒使了個(gè)眼色。鳳姐兒會(huì)意,轉(zhuǎn)頭對(duì)平兒道:這兒用不著這么多人伺候,你帶她們?nèi)e院擺個(gè)小宴,把鴛鴦也請(qǐng)來,你們自去頑樂。
平兒溫婉一笑,先向凌策行禮,隨即招呼眾丫鬟退下。這些丫頭方才被鳳姐兒嚇得不輕,此刻都乖覺地跟著走了。
唯獨(dú)香菱拽著凌策的袖子撒嬌:爺,我想在這兒陪您。。。。。。黛玉噗嗤笑道:你是想陪你們爺呢,還是惦記著三娘子的點(diǎn)心和一勺的手藝?香菱憨笑著承認(rèn):順便嘗兩口。。。。。。
眾姑娘笑作一團(tuán),凌策揉揉她的腦袋:那你就留下吧。襲人、晴雯,你們過去幫著張羅,別讓鴛鴦姐姐她們看笑話。兩個(gè)大丫鬟應(yīng)聲而去,她們身上常備著打賞的銀錢,正好派上用場(chǎng)。
待眾人散去,凌策這才向鳳姐兒和姑娘們細(xì)細(xì)解釋起來。
“不與朝臣結(jié)交雖是慣例,但本朝雙圣臨朝,其中自有微妙之處。”
“寧王邀我,是因當(dāng)初入京面圣時(shí),我在太上皇與陛下面前所言。遲遲未動(dòng),或許是近日得知寒衣身份,才借機(jī)‘彌補(bǔ)’。”
凌策將當(dāng)日殿上寧王之言復(fù)述一遍。湘云忍不住插話:
“都過了一個(gè)多月,怎么現(xiàn)在才想起請(qǐng)你?早先不請(qǐng),就不怕二圣過問?”
凌策正色道:“莫要以己度人,身處其位,所思所行皆不同。”
“寧王殿上之言,非僅為顯擺太上皇寵愛,更是試探我的態(tài)度。我遲遲未登門,他便知我對(duì)他們無甚興趣。如今卻不同,即便做做樣子,他也得請(qǐng)我一趟。”
眾女恍然,她們皆是聰慧之人,經(jīng)此一提點(diǎn),立刻明白此次邀約亦是試探——不僅試探凌策,更試探其他皇子,甚至暗中挑撥。想到此處,眾人皆覺心驚。
鳳姐搓著手臂,撇嘴道:“男人沒一個(gè)省油的燈!這點(diǎn)事也能算計(jì)成這樣?干脆別去,只挑一家……”
寶釵搖頭打斷:“不可。小侯爺雖有爵位,但這些邀約之人非皇親即功勛,代表皇室顏面。若赴一家,其余皆須赴約。正因刺殺漸平,此時(shí)才是最佳時(shí)機(jī)。”
“即便他不投靠任何一方,旁人也難免猜疑。眼下無論追隨誰,都難獲重用;若全不理會(huì),反更麻煩。”
凌策贊許一笑:“寶姑姑慧眼如炬,常人難及!”
他本不愿讓姑娘們沾染這些權(quán)謀,但既長(zhǎng)居賈府,日后難免波及。讓她們?cè)缧┲獣酝饨珉U(xiǎn)惡,也好有所防備。
當(dāng)然,若無外人,一切如常;但若有人窺探,她們自能警覺。
李紈正聽得入神,忽覺腳背被輕踢兩下,以為是誤碰。待第三次,才見探春使眼色。
她心下無奈,可這小姑子從未求過她,如今這般,豈能不幫?
“策哥兒,照你這么說,無論怎么選都會(huì)得罪所有人嗎?”