第4章（第1頁）

凌策笑道：近日家事繁雜，晚輩年少經(jīng)驗淺，難免力不從心。加上連日趕路未曾停歇，略感疲憊罷了。

賈母嘆道：難為你了，小小年紀(jì)就要操持偌大家業(yè)。這邊幾位姑娘都是你姑姑輩的。。。。。。

賈母提及姑姑輩時，黛玉等人眼中已盈滿笑意。連素來端莊的寶釵也掩不住歡喜，畢竟驟然晉升長輩，滋味自是不同。

凌策對此渾不在意，橫豎不是真親眷，不過是個稱謂罷了。若史湘云在場，想必氣氛會更熱絡(luò)些。

他之所以知曉湘云缺席，只因眼前這群姑娘個個特征鮮明。凌策轉(zhuǎn)身作揖道：見過二姑姑、三姑姑、四姑姑、林姑姑、寶姑姑。。。。。。

眾女本欲還禮，聽得這串稱呼，終是忍俊不禁。惜春笑得最歡：活像布谷鳥在叫呢！

滿屋笑聲中，探春卻正色道：四妹妹休要頑笑，策哥哥年長于我們，又是當(dāng)世才子，豈可隨意取笑？

凌策謙遜道：三姑姑過獎了，不過仗著家世虛名。若無侯府門楣，充其量不過一介書生。

鳳姐揚著帕子插話：這話差了！能連中小三元的豈是尋常？方才我們還說，若姐夫尚在，你今年就該赴鄉(xiāng)試，指不定再奪個大三元。。。。。。

說到此處，鳳姐忽地噤聲，細(xì)細(xì)端詳凌策面容。眾人雖覺詫異，卻也不以為意——畢竟都視他為晚輩，且素知鳳姐性情。

只見鳳姐忽然掩唇笑道：老太太，二老爺，這回大三元怕是要落空！即便三年后應(yīng)試，策哥兒也才十八，殿試上哪尋這般年少俊朗的？定是要點作探花郎了！

凌策無奈拱手。須知狀元易取，探花難得！這時代多的是白發(fā)童生，殿試時貢士們最年輕的也多在弱冠之年。

殿試前三甲全憑圣心獨斷，而探花郎更須才貌雙全。某種程度上，探花比狀元更受追捧。凌策早對第三名有了心理準(zhǔn)備。。。。。。

滿屋說笑聲中，連賈政也捻須頷首：此言不虛。莫說策哥兒父親，當(dāng)年如海若非因相貌出眾，原該是狀元之才。

聽聞賈政提及父親，林黛玉心中頓生思親之情。離鄉(xiāng)日久，不知父親病體可有好轉(zhuǎn)。正自出神之際，忽聽凌策說道：

此番進(jìn)京途經(jīng)揚州，特去拜會林大人。承蒙款待，得以休憩一宿。夜深與林大人促膝長談，深感其愛女之心，臨行特托我?guī)乓环庥枇止霉谩?/p>

黛玉驚喜交加：

當(dāng)真？父親給我寫信了？

凌策頷首道：

只是入宮面圣前需往朝集院沐浴更衣，信件現(xiàn)由侍女保管，稍后差人送來。

黛玉眼中泛起淚光，連忙擺手：

不急的，不急。

探春輕聲提議：

何須這般周折，待策哥兒回去時，我們一同前去幫忙，順道取林姑父家書。

賈母在榻上笑道：

甚好。你們年紀(jì)相仿，說話也便宜。只是莫要端著姑姑的架子，叫策哥兒不自在。