黎明前的山風(fēng),帶著刺骨的寒意和草木腐爛的濕氣,呼嘯著灌入衣領(lǐng),凍得林昭月牙齒咯咯作響。她深一腳淺一腳地跟在老周身后,牽著那匹瘦骨嶙峋、不時(shí)打響鼻的騾子,艱難地跋涉在崎嶇陡峭的山路上。山路狹窄,僅容一人通過(guò),一側(cè)是深不見(jiàn)底的幽谷,另一側(cè)是怪石嶙峋、荊棘密布的陡坡。濃重的晨霧如同粘稠的乳汁,彌漫在山林間,將視線壓縮到數(shù)步之內(nèi),更添幾分未知的兇險(xiǎn)。
老周走在前面,左臂依舊吊著,但步伐沉穩(wěn)有力,對(duì)這條隱秘的山路似乎極為熟悉,總能精準(zhǔn)地避開(kāi)松動(dòng)的石塊和隱蔽的坑洼。他沉默得如同山石,只有偶爾停下辨別方向時(shí),才會(huì)發(fā)出極輕微的喘息聲。林昭月緊緊跟隨著他的背影,那是此刻黑暗中唯一的依靠,但心中那份不安的疑云,卻隨著山路的深入而愈發(fā)濃重。
這條所謂的“私鹽古道”,荒廢已久,幾乎被野草藤蔓完全吞噬。老周一個(gè)漕幫水匪,為何會(huì)對(duì)如此偏僻的山路了如指掌?他口中的“隘口兄弟”,又是些什么人?蕭燼的這條“暗線”,究竟還藏著多少秘密?
“跟緊點(diǎn),這段路叫‘鬼見(jiàn)愁’,腳下留神。”老周頭也不回地低聲提醒,聲音在霧氣中顯得有些飄忽。
林昭月心中一凜,連忙收斂心神,更加小心地挪動(dòng)腳步。腳下的碎石不斷滾落深谷,發(fā)出令人心悸的聲響。她感覺(jué)自己就像行走在懸崖邊緣,稍有不慎,便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
約莫行了一個(gè)多時(shí)辰,天色漸明,但霧氣未散,反而更加濃重。前方出現(xiàn)了一處較為開(kāi)闊的山坳,幾株枯死的古木張牙舞爪地矗立著,如同守夜的鬼魅。山坳中央,隱約可見(jiàn)一座早已傾頹大半的山神廟,斷壁殘?jiān)陟F氣中若隱若現(xiàn),更添幾分陰森。
“在此歇腳,等霧散些再走。”老周停下腳步,警惕地環(huán)顧四周后,指了指破廟。
林昭月早已筋疲力盡,肋下的傷口也在隱隱作痛,聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人將騾子拴在廟外一株老樹(shù)下,一前一后走進(jìn)了破廟。
廟內(nèi)蛛網(wǎng)密布,神像坍塌,只剩半截身子歪斜在地,積著厚厚的灰塵。空氣中彌漫著濃重的霉味。老周找了個(gè)相對(duì)干凈的角落,示意林昭月坐下休息,自己則走到門口,借著殘?jiān)难谧o(hù),警惕地觀察著外面的動(dòng)靜。
林昭月靠坐在冰冷的墻壁上,從騾背的褡褳里取出水囊和干糧,遞給老周一些。老周接過(guò),默默啃著堅(jiān)硬的餅子,目光卻始終沒(méi)有離開(kāi)廟外的迷霧。
死寂中,只有兩人咀嚼食物的細(xì)微聲響和廟外呼嘯的風(fēng)聲。壓抑的氣氛讓林昭月幾乎喘不過(guò)氣。她忍不住低聲問(wèn)道:“周大哥,我們還要走多久才能出山?”
老周咽下口中的食物,聲音低沉:“順利的話,繞過(guò)前面兩座山,傍晚能到黑風(fēng)隘。過(guò)了隘口,就算暫時(shí)安全了。”
黑風(fēng)隘……聽(tīng)名字就不是善地。林昭月心中惴惴,還想再問(wèn),老周卻突然抬手,做了個(gè)噤聲的手勢(shì),眼神銳利地望向廟外迷霧深處!
“有動(dòng)靜!”他壓低聲音,全身肌肉瞬間繃緊!
林昭月的心臟猛地提到了嗓子眼,也屏住呼吸,側(cè)耳傾聽(tīng)。除了風(fēng)聲,似乎……真的有極其細(xì)微的、像是衣物摩擦灌木的窸窣聲,正從四面八方隱隱傳來(lái)!而且,正在迅速靠近!
被包圍了!
冷汗瞬間浸透了林昭月的后背!是慕容垂的追兵!他們竟然找到了這里!怎么可能?!
老周臉色鐵青,眼中爆發(fā)出駭人的殺機(jī)!他猛地將林昭月往神像后的陰影里一推,低吼道:“躲好!無(wú)論發(fā)生什么,千萬(wàn)別出來(lái)!”
說(shuō)完,他反手抽出了始終綁在小腿上的、一柄寒光閃閃的短刃,身體如同獵豹般伏低,死死盯住廟門方向!
“嗖!嗖!嗖!”
數(shù)支弩箭撕裂霧氣,帶著凄厲的尖嘯,從不同方向射入破廟!狠狠釘在墻壁和柱子上!箭羽兀自顫抖!
“里面的人聽(tīng)著!乖乖束手就擒!饒你不死!”一個(gè)陰冷的聲音從霧中傳來(lái),帶著貓捉老鼠般的戲謔。
老周充耳不聞,眼神冰冷如鐵。他深吸一口氣,猛地從殘?jiān)筇缴恚种卸倘谢饕坏篮猓珳?zhǔn)地磕飛一支射向林昭月藏身之處的弩箭!同時(shí)身體就地一滾,躲開(kāi)另外幾支箭矢,瞬間逼近廟門!
“殺!”霧中傳來(lái)怒吼!七八道黑影如同鬼魅般從四面八方撲入破廟!刀光閃爍,殺氣凜冽!