飛行器穿過紫色瘴氣層時,艙體劇烈震顫,外部裝甲瞬間覆蓋上一層灰綠色的黏液。希爾緊急啟動除污系統,全息屏幕上的輻射指數瘋狂跳動:“瘴氣里含有活性輻射孢子,防護服過濾效率正在下降!”她將一支支熒光藥劑分發下去,“這是安雅研制的輻射抑制劑,每兩小時注射一次,能暫時中和體內輻射。”
卡蘿爾已經換上了輕便的戰術外骨骼,機械義肢在陽光下泛著金屬冷光:“我先下去探路。”她扣上頭盔,腰間的短刀與煙霧彈碰撞出輕響,“沼澤邊緣的變異體反應最密集,五分鐘后在第一個能量塔下匯合。”話音未落,她已如獵豹般躍出艙門,落地時激起的水花驚起一群翼展數米的飛禽。
林逸緊隨其后展開滑翔翼,下降過程中看清了沼澤的全貌:墨綠色的泥潭上漂浮著巨大的蕨類植物,它們的葉片邊緣泛著詭異的熒光,腐爛的樹干間纏繞著類似血管的紅色藤蔓。卡蘿爾的身影在植被間快速穿梭,機械義肢爆發的能量波將撲來的變異巨蜥震飛,刀刃劃過之處留下淡藍色的中和劑痕跡。
“左翼發現能量塔!”莎莉的箭矢精準釘在三十米外的塔頂,熒光尾羽在瘴氣中格外醒目,“但周圍有孢子囊,靠近會觸發爆炸!”她拉滿長弓,三支箭呈品字形射出,精準引爆了塔基周圍的孢子囊,墨綠色的汁液如雨點般落下。
林逸落地時踩在一塊浮動的根莖上,腳下的泥潭突然翻涌,數條帶刺的觸須猛地竄出。他瞬間激活冰棱匕首,低溫能量讓觸須凍結成冰雕,隨即揮刀斬斷:“是沼澤潛伏者,它們的神經毒素會麻痹肌肉!”手環彈出的掃描圖顯示,腳下的泥潭下布滿了密密麻麻的紅點,“這里的地下全是它們的巢穴!”
星寰的長杖在地面劃出環形法陣,藍色的能量屏障將眾人護在中央:“能量塔的防護罩還在運行,需要破解核心節點。”她指尖輕點,數道冰晶長矛破土而出,將試圖靠近的變異體釘在樹干上,“林逸,卡蘿爾,你們去塔頂啟動解密程序,我和莎莉守住塔基。”
卡蘿爾踩著機械義肢的推進器躍至半空,刀刃劈開垂落的藤蔓:“這邊有捷徑!”她在巖壁上借力反彈,腰間的繩索拋向塔頂的橫梁,“輻射濃度在安全范圍,但要小心藤蔓里的寄生孢子!”
林逸緊隨其后攀上能量塔,銹蝕的金屬梯上覆蓋著滑膩的苔蘚。爬到一半時,梯架突然斷裂,他順勢抓住垂下的藤蔓,卻發現這些植物正在快速收縮。卡蘿爾及時甩出飛刀斬斷藤蔓,機械臂的引力裝置將他拉至平臺:“這些藤蔓會消化有機物,別碰它們的根部!”
塔頂的控制臺早已被苔蘚覆蓋,林逸用匕首清理出操作界面,將伊莎貝拉給的金色徽章嵌入凹槽。隨著齒輪轉動的輕響,能量塔頂端的圓盤緩緩展開,露出內部閃爍的藍色晶體:“正在同步權限……需要輸入星環的加密密鑰。”手環突然亮起,與晶體產生共鳴,屏幕上自動浮現出一串符文,“這是……我手環上的家族標記?”
“別管那么多了!”卡蘿爾警惕地看著四周,機械眼的紅光掃過茂密的樹冠,“沼澤深處有大型生物在移動,體型超過我們遇到的任何變異體!”她的義肢突然展開防御姿態,刀刃彈出半尺長的能量刃,“莎莉的信號顯示她正在被圍攻!”
能量塔啟動的瞬間,周圍的瘴氣如潮水般退去,露出沼澤深處的輪廓。林逸在塔頂看清了令莎莉陷入困境的生物——那是一頭體長十米的變異鱷魚,背部覆蓋著金屬化的鱗片,口器中滴落的毒液能腐蝕巖石。莎莉的熒光箭在它身上炸開綠色的中和劑煙霧,卻只能留下淺淺的痕跡。
“我來支援!”林逸激活飛行器的推進裝置,從塔頂俯沖而下。冰棱匕首凝聚起寒氣,在接近鱷魚時釋放出扇形冰霧,瞬間凍結了它的四肢關節。莎莉抓住機會射出特制箭矢,箭頭的爆破裝置在鱷魚的鱗片縫隙中炸開,墨綠色的血液噴涌而出。
星寰的長杖化作巨大的冰晶錘,重重砸在鱷魚的頭部:“它的弱點在眼睛后面的腺體!那里沒有鱗片保護!”藍色的能量流順著長杖注入地面,數道冰墻將掙扎的鱷魚困在中央,“快用輻射中和劑,它的生命力太強了!”
卡蘿爾擲出腰間的煙霧彈,淡藍色的中和劑煙霧彌漫開來。她趁機繞至鱷魚側面,機械義肢爆發出刺眼的光芒,刀刃精準刺入腺體位置:“就是現在!”隨著她的喊聲,林逸將全部能量注入冰棱匕首,狠狠扎進傷口深處。
鱷魚發出震耳欲聾的咆哮,身體在冰墻中瘋狂撞擊。就在它即將掙脫束縛時,希爾的全息投影突然出現在空中:“檢測到幻塔主節點信號!在鱷魚巢穴的地下密室里!”她的聲音帶著電流雜音,“我破解了星環的加密日志,沃倫正在那里安裝輻射核心,還有十分鐘就會啟動預熱程序!”
鱷魚的掙扎突然停止,龐大的身軀逐漸僵硬。卡蘿爾拔出匕首,刀刃上的血液正在被中和劑分解:“巢穴入口應該在它剛才出來的洞穴里。”她踢開鱷魚的尸體,露出身后被藤蔓掩蓋的洞口,“里面有強烈的能量反應,和天樞塔的核心頻率一致。”
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洞穴內部比想象中寬敞,巖壁上布滿了發光的晶體,將通道映照得如同星空。走在最前面的卡蘿爾突然停下腳步,機械眼閃爍著警告紅光:“前面有能量屏障,是星環的軍用級防御系統。”她用匕首輕敲屏障,激起一圈圈漣漪,“需要雙密鑰解鎖,我們只有伊莎貝拉的權限還不夠。”
林逸的手環再次產生共鳴,屏幕上浮現出與控制臺相同的符文:“試試這個。”他將手環貼近屏障,那些符文如活物般順著接觸點流入屏障,原本藍色的光幕逐漸變成柔和的白色,“我的家族標記……竟然是星環的最高權限密鑰?”
穿過屏障后,眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣。這是一座圓形密室,中央矗立著與天樞塔相似的能量核心,只不過此刻它散發著不祥的暗紅色光芒。沃倫正站在核心平臺上調試設備,他的手臂已經完全機械義體化,連接著數根能量導管。
“來得正好,林逸。”沃倫轉過身,機械眼閃爍著紅光,“我還擔心要親自去請你。”他拍了拍手,密室兩側的暗門打開,走出兩隊裝備精良的星環士兵,“你的家族血脈是啟動輻射核心的最后鑰匙,沒想到伊莎貝拉那個叛徒竟然把權限給了你。”
星寰立刻展開能量屏障:“別聽他胡說!他需要你的基因序列來穩定核心!”長杖頂端的寶石爆發出耀眼的光芒,“莎莉掩護,卡蘿爾跟我左翼突破!”
“想阻止我?”沃倫冷笑一聲,按下控制臺的按鈕。密室頂部突然降下數十根能量炮管,暗紅色的能量開始充能,“這座幻塔節點連接著艾達星的所有能量脈絡,只要啟動輻射核心,我就能凈化所有變異體——當然,代價是半個星球的生命。”
卡蘿爾的機械義肢爆發出推進力,在士兵間靈活穿梭:“你的進化就是屠殺!”刀刃劃出的能量弧切斷士兵的武器,“那些實驗體、失控者,都是被你當成工具的活生生的人!”她借力躍至半空,匕首直刺沃倫的機械臂。
“天真。”沃倫的機械臂突然變形,化作盾牌擋住攻擊,“弱肉強食是這個世界的法則,你以為海嘉德就是好人?”他的另一只手按下按鈕,密室地面裂開縫隙,數只變異獵犬撲了出來,“他們創始人當年可是主動提出人體實驗計劃的!”
林逸在躲避能量炮的間隙注意到控制臺的接口:“希爾,能遠程入侵嗎?”他用冰棱匕首凍結一根能量炮管,“核心左側有備用冷卻系統,破壞它能延緩啟動!”
“正在嘗試!”希爾的聲音從通訊器傳來,“但沃倫用了量子加密,我的破解程序需要時間!”全息屏幕上的進度條緩慢爬升,“他在核心里注入了變異基因,能量波動越來越不穩定了!”
莎莉的箭矢精準命中能量炮的散熱口,讓炮管過熱停機:“卡蘿爾,幫我掩護三十秒!”她從箭筒抽出特制的爆破箭,箭頭閃爍著紅光,“這是安雅給的輻射炸彈,能暫時癱瘓能量核心!”
卡蘿爾立刻沖到莎莉身前,機械義肢展開成防御形態:“沒問題!”她硬生生扛住士兵的能量束攻擊,外骨骼裝甲冒出陣陣白煙,“快!我的防御系統撐不了太久!”
就在莎莉拉滿長弓的瞬間,沃倫突然啟動機械臂的引力裝置,將爆破箭吸向自己:“多謝饋贈。”他抓住箭矢扔進能量核心,暗紅色的光芒瞬間暴漲,“這種程度的能量正好加速核心預熱!”
密室開始劇烈震顫,巖壁上的晶體紛紛炸裂。林逸趁機沖到控制臺側面,發現那里有個與自己手環紋路吻合的凹槽:“沃倫需要我的血脈激活核心,那反過來……”他將手環按在凹槽上,同時注入冰棱匕首的能量,“也許能強制關閉它!”