車輪碾過凍土,發(fā)出沉悶的響聲。
葉清歡掀了掀眼皮,袖袋里的藥罐貼著小臂,熱度比昨夜更燙了些。她沒動,只把手指輕輕搭在罐底,像是在數(shù)脈搏。馬車顛得厲害,但她呼吸平穩(wěn),像早就習慣了這種節(jié)奏。
軍營大門就在眼前,灰蒙蒙的旗子掛在哨塔上,風吹不動。
陳醫(yī)正撩開簾子先下了車,山羊胡一翹一翹地指揮隨從搬藥材。他回頭看了眼葉清歡,笑得皮笑肉不笑:“葉大人,咱們可得守規(guī)矩。邊關(guān)重地,疫病兇險,不是誰都能亂走的。”
“圣旨寫得明白。”她也下車,站穩(wěn)了才開口,“我可以調(diào)用地方醫(yī)官,也可以親自診察病患。您要是攔著,回頭兵部問起來,責任算誰的?”
陳醫(yī)正臉僵了一下,揮揮手讓兩個年輕醫(yī)童過來:“行,給你兩個人。但出了事,別怪我沒提醒你。”
她沒應聲,只點了頭,轉(zhuǎn)身朝最近的病患營帳走去。
帳子是臨時搭的,布料發(fā)黑,門口堆著幾具裹尸席。幾個士兵靠在邊上喘氣,臉色泛青,嘴角不斷有泡沫溢出。有人突然抽搐起來,四肢扭曲成怪異的角度,旁邊人連扶都不敢扶。
葉清歡走近時,那士兵已經(jīng)不動了。
她蹲下身,掀開眼皮看了看,又摸了摸頸側(cè)。脈搏早停了,可皮膚還在微微顫動,像是底下有什么東西在爬。
她不動聲色地閉了閉眼,指尖微動,望氣術(shù)悄然開啟。
一股墨綠色的濁氣從尸體胸口蔓延開來,順著血管游走,斷斷續(xù)續(xù),卻帶著某種規(guī)律——不像病氣,倒像是活物在體內(nèi)穿行。
她收回手,站起身,對身邊醫(yī)童說:“去拿我的藥箱來,順便記一下,辰時三刻,第三號營帳,死者一名,癥狀為高熱、咳血、肢體強直,死前有明顯神經(jīng)抽搐。”
醫(yī)童愣了一下:“這……要記這么細?”
“記。”她說,“一個字都別漏。”
回到自己暫住的偏帳,她立刻打開藥罐夾層,取出一張薄紙鋪在腿上,開始畫圖。五個人的脈象走勢并列排開,體溫變化標成曲線,皮膚變色的時間點一一標注。最后她在最下方寫了一行小字:**所有患者發(fā)病前均飲過軍營統(tǒng)一供應的姜湯。**
小安子這時候鉆進來,手里拎著個臟兮兮的木桶。“剛換完藥渣,”他壓低聲音,“那邊幾個太醫(yī)院的人正嘀咕你呢,說你搞這些花里胡哨的記錄,是想造反還是立傳?”
“讓他們說。”她合上紙頁塞進袖中,“你幫我盯住他們寫方子。有沒有提到‘驅(qū)寒化濕’之類的詞?”
“提了,還開了好幾味燥熱藥。”
她冷笑一聲。這些人根本不懂,這病根本不是寒濕入體,而是有東西在人體里活著、繁殖、控制。
傍晚,她借口巡查藥材存儲情況,去了后營的廢棄糧倉。
那里原本堆著從內(nèi)地運來的藥包,說是補給軍中藥材短缺。但現(xiàn)在只剩一堆焦黑的灰燼,還有燒剩的麻繩散在地上。
她繞著邊緣走了一圈,發(fā)現(xiàn)角落有塊布沒燒透,上面殘留著半個印記——像是某種玉佩壓出來的痕跡。
她沒碰,只記住了紋路形狀。