她沿著標記方向快步前行,腳下踩斷幾根枯枝。剛轉過一塊巨石,一個人影從側面撲出來,差點撞她個趔趄。
“主子!”小安子壓低聲音,臉上全是汗,“你沒事吧?”
“還好。”她喘了口氣,“他們亂了,走不了太快。我們得趕路。”
小安子從懷里掏出一根短木杖遞給她:“備用的,怕你撐不住。”
她接過,拄著往前走。山路陡峭,兩人盡量避開開闊地,專挑密林穿行。身后追兵的呼喝聲漸漸遠了,但誰也沒放松。
走了約莫半個時辰,藥罐忽然輕輕震了一下。
葉清歡腳步一頓。
又一下,比剛才更清晰。
她低頭摸了摸藥罐外壁,溫熱的,像是被人捂過很久的手爐。這是念氣積滿的征兆——只要她愿意,現在就能釋放一次“回溯之息”,窺見某個病患七日內的關鍵記憶。
但她沒動。
“怎么了?”小安子察覺她停下。
“沒事。”她搖頭,“繼續走。”
“可你臉色很差。”
“我知道。”她握緊木杖,“但現在不是用它的時候。京城那邊,最多還有兩天。”
小安子點頭:“北門驛道第三棵歪脖子柳,接應的人應該已經在等了。”
“嗯。”她加快腳步,“我們必須搶在母蟲入城前到。”
天色漸暗,山風變冷。兩人翻過一道山梁,眼前終于出現官道輪廓。遠處幾點燈火若隱若現,應該是驛站方向。
“再撐一段。”小安子走在前面開路,“過了前面那個岔口,就是平路了。”
葉清歡跟著他下坡,腳下一滑,差點摔倒。她扶住樹干穩住身體,藥罐又震了一下,這次持續時間更長,幾乎像在提醒她什么。
她猶豫了一瞬,還是沒打開。
“主子,你看!”小安子突然抬手示意。
前方岔路口旁,站著一個人影,披著斗篷,牽著兩匹馬。
“是周叔的人。”小安子認出來,“馬回來了!”
葉清歡心頭一松,腳步加快。
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