所有人猛地回頭。
“什么聲音?”隨從跳下條凳,提燈沖過去查看。
就是這三息空檔。
她翻身下滑,腳尖點在條案邊緣,卸力落地,沒發出一點聲響。順勢一滾,鉆進柜后那道暗隙。這里堆著舊賬冊,空間窄,但夠她側身挪移。
門外腳步來回走動,她貼著墻,慢慢往角落移。后窗就在那兒,木框腐朽多年,之前來送藥童時就發現松了。她用銀簪撬開兩顆釘子,輕輕推開半扇。
夜風灌進來,帶著宮道上的塵土味。
她正要抽身出去,忽然聽見門口傳來鐵牌男人的聲音:“再搜一遍梁上,別留死角。”
她不再猶豫,整個人從窗縫擠出,腳踩上屋檐瓦片,一滑,翻身落進隔壁院墻的陰影里。
站穩后,她沒跑,而是蹲在墻根,迅速檢查藥罐。卷軸還在,蠟封沒裂,也沒沾灰。她松了口氣,把銀簪收回袖中,指尖還殘留著剛才回溯時的余熱。
頭頂月光被云遮住,四周靜得只剩巡夜的梆子聲由遠及近。
她靠著墻緩了兩息,才起身朝西巷走去。腳步放輕,每一步都踩在青磚接縫處,避免發出回音。走到拐角,她停下,回頭望了一眼太醫院的方向。
燈火已熄,只有內務司的人影在院中晃動。
她轉身繼續走,穿過兩條暗道,來到北面偏門附近。這里通向城西藥鋪,老周的鋪子后門有個暗格,專門收緊急消息。她得把這東西交過去驗毒——卷軸外層涂蠟,但里面紙張可能浸過藥水,用特殊手法寫的密信,肉眼看不出來。
剛靠近偏門,前方傳來一陣腳步聲。
她立刻閃身躲進廊柱后。三個巡夜的侍衛提著燈籠走過,其中一個手里拿著塊令牌,邊走邊說:“上頭說了,今晚所有通往外城的門都嚴查,尤其是藥鋪那一帶。”
另一個笑了一聲:“還不是為了那個女大夫?聽說她在太醫院翻出點不得了的東西。”
“噓,小聲點。院正大人雖然關進去了,可背后是誰還不知道呢。咱們只管巡好自己的路。”
三人走遠。
葉清歡站在原地沒動。
看來,消息已經傳開了。李淳風被捕不是終點,而是有人開始清場了。連偏門都被盯上,說明對方知道她可能會往外送東西。
她低頭看了看藥罐。
卷軸還在,但她不能走正路。
她轉身離開偏門,沿著宮墻根往南繞。那邊有條廢棄的排水渠,以前藥童偷溜出宮用過,出口在相府后巷。雖然臟些,但沒人守。
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