銹蝕的齒輪躺在泥里,葉清歡低頭看了一眼,沒(méi)撿。
她把手從藥罐上移開(kāi),掌心發(fā)燙。剛才那股熱流一直沒(méi)散,反而越往上走越明顯,像是有人在往里面灌火。
“前面就是了。”她說(shuō)。
太子站到她身邊,藥杵握在手里,指節(jié)泛白。他沒(méi)說(shuō)話,但眼神已經(jīng)變了。小安子把銅鈴鐺重新系好,繞了三圈,打了個(gè)死結(jié)。
影衛(wèi)首領(lǐng)往前走了兩步,劍出鞘半寸。他剛要抬腳,葉清歡伸手?jǐn)r住。
“別動(dòng)。”
她蹲下身,把聽(tīng)診器銀簪插進(jìn)巖壁縫隙。震動(dòng)傳上來(lái),頻率不對(duì)。不是實(shí)心的石頭,是空的,但聲音被什么東西蓋住了。
“那是假墻。”她說(shuō),“聲音在繞圈。”
小安子立刻摘下銅鈴鐺,用匕首柄敲擊外沿。節(jié)奏亂的,一下重一下輕。敲了七下,巖壁上的霧突然抖了一下。
裂縫出現(xiàn)了,在左邊三步遠(yuǎn)的地方。一道窄縫,黑漆漆的,風(fēng)從里面吹出來(lái),帶著一股藥味。
不是普通的藥味,是熬過(guò)頭的湯藥混著鐵鍋底的焦氣。
“走。”葉清歡起身,率先邁步。
她一腳踩進(jìn)去,地面沒(méi)塌。太子緊跟,手按在藥杵上。小安子走在最后,進(jìn)門(mén)前回頭看了一眼平臺(tái)。霧還在飄,但他們來(lái)時(shí)的路,已經(jīng)看不見(jiàn)了。
通道很窄,只能一個(gè)人通過(guò)。墻壁濕滑,摸上去像裹了一層油布。走了十幾步,眼前豁然開(kāi)闊。
一間大殿。
中間一座高臺(tái),上面坐著一個(gè)人,披著黑袍,臉藏在兜帽里。四周墻上掛著九盞燈,燈芯是紅色的,光不亮,照得人影子歪斜。
“你們來(lái)了。”那人開(kāi)口。
聲音不對(duì)。不是一個(gè)人說(shuō)的,像是好幾個(gè)人疊在一起,有男有女,有老有少,最后一個(gè)音調(diào)拉得很長(zhǎng),像是從地底下鉆出來(lái)的。
影衛(wèi)首領(lǐng)猛地拔劍,劍尖指向高臺(tái)。可還沒(méi)等他沖上去,腦袋突然一沉,膝蓋一軟,直接跪在地上。鼻子里流出兩道血線。
另外六名影衛(wèi)也晃了晃,有人捂住耳朵,有人閉眼咬牙。
“聲波。”葉清歡低聲說(shuō),“他在用聲音壓人。”
她立刻取出藥罐,打開(kāi)蓋子。罐身滾燙,念氣滿了。她閉眼催動(dòng)回溯之息,順著剛才聽(tīng)到的聲音往回找。
畫(huà)面閃現(xiàn)——一個(gè)穿官服的男人躺在石臺(tái)上,胸口起伏,嘴里塞著布條。頭頂?shù)踔桓~鈴,每響一次,他的身體就抽一下。最后他睜開(kāi)眼,瞳孔全黑,被人扶起來(lái)帶走。
再換一段——另一個(gè)女人坐在桌邊寫(xiě)東西,筆突然停住。她抬頭,眼神發(fā)直,站起來(lái)往外走。門(mén)外站著灰袍人,遞給她一件黑袍。
葉清歡睜眼,呼吸有點(diǎn)急。
“不是死人。”她說(shuō),“是活的,被控制了。”
“什么?”太子側(cè)頭看她。
“那些失蹤的大臣,沒(méi)死。他們被拿來(lái)試術(shù),然后被操控。”她盯著高臺(tái),“你用我的名字做幌子,說(shuō)我治死了人,其實(shí)是你把他們變成了藥傀。”